朱祁钰笑了笑，声音很轻，“这塔立起来了，朕就算死，也能顺着这梯子爬上去，到天上去看着你们。”

……

离开南洋，直飞西北。

从酷热到极寒，只用了三个时辰。

塔克拉玛干沙漠的边缘，狂风卷着雪花，像刀子一样割在脸上。

这里是“天穹阵列”的核心阵地。

十二座巨型电磁轨道炮，像十二尊钢铁巨神，静静地伫立在戈壁滩上。那冰冷的金属光泽，在风雪中透着一股子肃杀之气。

朱祁钰让人推着轮椅，沿着巡视通道，一座一座地看过去。

他看得极慢，极认真。

伸手摸摸那粗糙的炮座，敲敲那冰冷的线圈。像是在抚摸自己的孩子，又像是在抚摸情人的肌肤。

这是他耗尽了大明四十年国运，耗尽了自己半条命，才打造出来的獠牙。

“陛下，喝口热的吧。”

一个老工匠捧着个搪瓷大碗走了过来。

那是一碗羊肉汤，上面飘着厚厚的一层红油，冒着腾腾的热气。在这滴水成冰的地方，这就是续命的仙药。

朱祁钰颤抖着手接过。

那碗很烫，但他那双早已失去知觉的手却觉得刚好。

他低头，喝了一口。

羊肉的膻味混着胡椒的辛辣，顺着喉咙滚下去，像是吞了一团火。

“咳咳咳！”

猛烈的咳嗽毫无征兆地袭来。

朱祁钰身子剧烈地抽搐着，手中的碗没拿稳，晃了一下。

“噗！”

一口鲜血喷了出来，正好落在那碗羊肉汤里。

红油，红血。

瞬间融为一体，分不清彼此。

周围的将士、工匠，呼啦啦跪倒一片。有人别过头去不敢看，有人捂着嘴痛哭失声。