锦衣卫北镇抚司诏狱，这地方，连风都透着一股子血腥味。

这里终年不见天日，墙壁上长满了滑腻的青苔，那是无数犯人的血肉滋养出来的。

空气中弥漫着腐烂、排泄物和陈旧血迹混合在一起的恶臭，寻常人只要吸上一口，便会把隔夜饭都吐出来。

韩世举被挂在刑架上。

那个曾经在金殿上侃侃而谈、风度翩翩的探花郎，此刻衣衫破碎，身上已无一块好肉。

鲜血顺着他的脚尖滴落，在地上汇成了一滩暗红的小洼。

但他没有叫。

哪怕是一声。

审讯他的，是锦衣卫千户陆炳，杭济的一条恶犬。

陆炳赤着上身，手里拿着一块烧得通红的烙铁，在韩世举面前晃了晃。

那烙铁散发出的热浪，烤焦了韩世举额前的乱发。

“韩大人，何必呢？”

陆炳皮笑肉不笑地说道，“只要你在这上面画个押，承认是你因妒生恨，毒杀了状元郎，这苦头也就到头了。相爷说了，只要你认罪，还能给你留个全尸。”

韩世举费力地抬起头。

他的左眼已经肿得睁不开，右眼却依然亮得吓人。

他看着陆炳，就像是在看一只可怜的虫子。

“呸！”

一口带着碎牙的血沫，狠狠地吐在了陆炳的脸上。

“狗贼！”

韩世举的声音嘶哑，却透着一股子金石之音，“我若认罪，大明律法何在？我若认罪，这世间公理何在？想让我画押？除非我死！”

陆炳抹了一把脸上的血沫，眼中的凶光暴涨。

“敬酒不吃吃罚酒！给脸不要脸的东西！”

他猛地将烙铁按在了韩世举的胸口。

“滋——！”

皮肉焦糊的味道瞬间弥漫开来。

韩世举浑身剧烈地抽搐了一下，喉咙里发出一声闷哼，但他死死咬着牙关，硬是没有喊出一声痛。

“骨头硬是吧？我看你能硬到几时！”

陆炳扔掉烙铁，从旁边的刑具架上拿起一把细长的剔骨尖刀。

“弹琵琶，听过吗？”

陆炳狞笑着，用刀尖在韩世举露出的肋骨上轻轻划过，“这可是咱们诏狱的绝活。用刀尖在你的肋骨上来回拨动，那声音，比琵琶还动听。”

刀锋入肉。