恐慌是无法被城墙阻挡的。

尽管班定远下达了最严厉的封锁令，但鄯善城内，还是出现了那个令人闻风丧胆的影子。

第一例病人，出现在城南的贫民窟。

紧接着是第二例、第三例。

几天之内，那种诡异的高烧和红疹，就像是某种恶毒的苔藓，在城市的阴暗角落里疯狂生长。

原本因为“博览会”而人声鼎沸的街道，此刻变得空空荡荡。

店铺大门紧闭，只有风卷着黄沙在石板路上打转。偶尔有几个人匆匆走过，也都用厚布蒙着口鼻，眼神里充满了警惕和猜疑。

曾经，大明的“皇家彩缎”是身份的象征，谁要是能穿上一身，走在街上都要昂着头。

可现在，那些穿着彩缎的人，成了过街老鼠。

人们躲着他们，指指点点，眼神里不再是羡慕，而是像看一个移动的瘟源。甚至有人在暗中向他们扔石块，骂他们是“招灾的鬼”。

班定远的临时官邸，大门紧闭。

大厅内，气氛压抑到了极点。

十几位亲明部落的首领，此刻正坐在那里。他们没有了往日的恭顺和谄媚，每个人的脸上都写满了焦虑、恐惧，甚至是愤怒。

“班大人！”

最先开口的，还是那个曾经最支持大明的“黑鹰部”首领。

这个满脸横肉的汉子，此刻却像个受惊的孩子，声音都在发颤：“就在昨天，我的小儿子也出疹子了！部落里的萨满说……说这是因为我拿了您的金子，触怒了神灵！”

他猛地站起来，把一袋沉甸甸的金币“砰”地一声砸在桌子上。

“这钱我不要了！我退给您！求求您，让您的皇帝把法术收回去吧！”

“放肆！”

站在班定远身后的龙雀密使手按刀柄，厉声喝道，“竟敢污蔑陛下！”

“让他说。”

班定远抬起手，制止了手下。他看着那个首领，目光平静，但只有熟悉他的人才知道，那平静下压抑着怎样的惊涛骇浪。

“这不是法术，也不是诅咒。”

班定远的声音沉稳有力，试图用理性去对抗恐慌，“这是一种病，叫天花。是金帐汗国的人故意投毒！他们把病人的衣物扔在水源里，是他们想害死你们！”