“天下人会如何看待陛下？那些贪官污吏会如何看待陛下？”

“他们会说，皇帝自己都视国法如儿戏，那我们贪一点、杀几个人又算什么？”

“他们会说，只要有才华，只要被皇帝看重，杀了人也不用偿命。”

“到时候，陛下您辛辛苦苦建立起来的法治威严，就会因为我这一个例外，轰然崩塌！”

朱祁钰僵住了。

他张了张嘴，想要反驳，却发现自己竟然无言以对。

他懂。

他怎么可能不懂。

作为一个来自后世的灵魂，他比任何人都清楚“法治精神”的核心是什么。

是普世，是无例外。

一旦有了特权，法律就变成了统治者的玩物。

可是……

“陛下。”

姜青红的声音柔和了下来。

她缓缓跪下，对着朱祁钰，郑重地磕了一个头。

额头触地，发出沉闷的声响。

“陛下，您要建立的是一个法度严明的盛世。这个盛世，不仅仅要有坚船利炮，要有高楼大厦，更要有铁一样的规矩。”

“这个规矩，必须用血来浇灌。”

“就请陛下……从惩处我这个罪人开始。”

“用民女的头颅，告诉天下人：王子犯法，与庶民同罪。行刺君王者，虽有天大冤屈，亦不可活！”

“唯有如此，那死去的数万黄河冤魂，才能真正瞑目。”

“唯有如此，您即将挥向贪官的那把屠刀，才有名正言顺的大义！”

姜青红抬起头，额头上沾染了尘土，却掩盖不住那绝世的风华。

“请陛下……全了民女的忠义之心，也全了这大明的法度！”

她说完，长跪不起。

像是一尊凝固的雕塑，彻底堵死了朱祁钰所有的退路。

朱祁钰看着她。

看着这个原本可以成为他左膀右臂，此刻却一心求死的女子。

他的手在袖中死死握紧，指甲深深嵌入掌心，渗出了血丝。

痛。

钻心的痛。

那是灵魂被撕裂的痛楚。

他终于明白，他输了。

输给了这个手无缚鸡之力的女子，也输给了那个他自己亲手构建的理想国。

良久。

牢房里响起一声极轻、极轻的叹息。

“好。”

朱祁钰转过身，不再看她。

因为他怕再看一眼，自己那颗坚硬的帝王之心，就会彻底碎裂。

“姜青红，你赢了。”

“朕……成全你。”