“你们没发现吗？最近京城的气氛多压抑，那就是天怒的前兆啊。”

政治谣言，就像瘟疫，最容易在这种封闭的贵妇圈子里传播。

一旦与“天罚”挂钩，恐惧感就会成倍增加。

“而且……”

王夫人左右看了看，声音低得只有周围几个人能听见。

“不仅是皇上，连宫里那位最受宠的永安公主，听说也……不太检点。”

众人的耳朵瞬间竖了起来。

八卦，尤其是皇室的桃色新闻，永远是贵妇们的兴奋剂。

“我听我家老爷酒后说漏了嘴，那位公主啊，跟龙虎山那个年轻的道士，似乎有点不清不楚的……”

“哎哟，如此隐秽吗？”

“谁说不是呢！这皇家的脸面还要不要了？”

“我还听说，那道士生的甚是俊美，有段日子常被皇上召见彻夜详谈........”

“难怪皇上信道教，原来是遮羞布啊！”

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窃窃私语声四起，伴随着鄙夷的眼神和幸灾乐祸的低笑。

她们不知道，这些话，每一个字，都被记录了下来。

角落里。

一名正在给各位夫人续茶的丫鬟，低眉顺眼，动作轻柔。

她长相极为普通，丢在人堆里绝对找不出来，手上布满了做粗活的老茧。

但如果仔细看，会发现她的虎口处，有一层薄薄的、只有常年握刀才会留下的硬皮。

她是锦衣卫新训练的第一批女探子，代号“听雨”。

她一边倒茶，一边在心里默记。

吏部侍郎王夫人，传播异端，诅咒帝王。

兵部员外郎李夫人，询问如何入教，意图咒杀小妾。

鸿胪寺卿张夫人，传播公主流言、甚至非议帝王……

每一个名字，每一句话，都在她的脑海里生成了一份必死的名单。

……

半个时辰后。

北镇抚司，昭狱最深处的密室。

袁彬坐在一张黑漆漆的铁案后，手里拿着“听雨”刚刚送回来的情报。

密室里没有窗，只有墙上的火把发出毕啵的声响。

他的脸在火光下半明半暗，如同阎罗。

“好一个‘天罚’。”

袁彬冷笑一声，将手中的宣纸重重拍在桌案上。

“这帮长舌妇，平日里吃着朝廷的俸禄，穿着绫罗绸缎，养尊处优。现在竟然成了番鬼的传声筒，在背后捅皇上的刀子。”

他对面，站着几名心腹千户，个个面色铁青，手按刀柄。

“大人，抓吧！”

一名千户咬牙切齿，“这已经是谋逆大罪了！属下这就带人去把王府抄了，把那帮妖妇抓进水牢，让她们尝尝真正的‘天罚’！”

“蠢货。”

袁彬骂了一句，眼神冰冷。

“抓了她们容易。但这几家加起来，牵扯到六部的一半官员。你是想让朝廷明天瘫痪吗？”

“而且，这些长舌妇只是蠢，只是被利用的刀。我们要抓的，是握刀的人。”

他站起身，走到墙边。

墙上挂着一张巨大的京城舆图，上面密密麻麻地标注着红点。

“这件事，必须请示陛下。”

……

乾清宫，西暖阁。