“母后，小乙，便是小曦的孩子。”

太后沉默了。

她那双锐利的眼，一眨不眨地盯着小乙。

像是在审视一件失而复得的珍宝，又像是在评估一件货物的成色。

许久，她才轻轻叹了口气。

“难怪。”

那叹息里，有恍然，有感慨，却没有半分震惊。

她又说了一遍。

“难怪了。”

皇帝似乎有些沉不住气，他向前一步。

“母后，难怪什么？”

太后的脸上，忽然绽开一抹慈祥至极的笑意，仿佛冰雪初融，春暖花开。

“难怪哀家第一次见到这孩子，就觉得亲切，就万般地喜欢。”

她的话，像是一张早就织好的网，温柔却不容抗拒地罩了下来。

“还总觉得，他和你年轻时候，生得特别像。”

她这是在告诉皇帝，也告诉小乙，她早就知道了，或者说，她早就有了预感。

这一切，依旧在她的掌控之中。

“不过，皇儿。”

话锋陡然一转，那春日般的暖意瞬间褪去，露出了底下寒冬的底色。

“母后当年，也是逼不得已呀。”

她没有看小乙，她的眼睛，始终看着皇帝。

“当年，你刚刚登基不久，龙椅还没坐稳，羽翼未丰。”

“朝堂内外，有多少双眼睛虎视眈眈，有多少把刀藏在鞘里等着出鞘。”

“倘若你再迎娶那女子回宫，给她名分，那便是将一把现成的刀子，递到了政敌的手中。”

“届时，他们会说你耽于女色，会说你血脉不清，会用尽一切法子，让你从那张椅子上滚下来。”

“你那天下共主的皇位，很可能都会不保。”

她的声音不高，却字字句句，都像是裹着冰的锤子，敲在人心上。

“所以，哀家才会下令，阻挠此事。”

她坦然承认。

那神情，不像是在忏悔，倒像是在陈述一件功绩。

“哀家不是在害她，皇儿。”

“哀家是在保你。”

“希望你也莫要怪哀家呀。”