天子一言，可定江山，可决生死。

可此时此刻，这句话，却轻飘飘的，没有半分分量。

小乙的脸上，依旧是那副波澜不惊的模样。

仿佛皇帝刚刚说出口的，不是什么石破天惊的皇家秘闻，而只是一句再寻常不过的问候。

“陛下，小乙打从娘胎里出来，就不曾见过自己的爹爹。”

“而娘亲对于爹爹，更是守口如瓶，从未提及。”

他的声音很平，平得像一杯凉透了的白水。

“后来，娘亲病逝，小乙便独自一人，留在了那凉州城。”

“邻居家的李叔心善，帮着在凉州府衙里，谋了个解差的差事。”

“小乙也是在一次押解途中，偶然遇见了老萧和老黄。”

“从那两位老人的口中，才断断续续，得知了些许关于身世的皮毛。”

“可是，能印证他们话语的，仅仅只有当初娘亲留下的这块木牌。”

“所以，小乙的亲生爹爹到底是谁，身在何方，是生是死，小乙根本无从得知。”

他这一番话，说得不疾不徐，像是在讲述一个与自己毫不相干的故事。

故事里没有悲喜，只有一桩桩，一件件，被岁月打磨得光滑无比的陈年旧事。

皇帝静静地听着，眼神里的愧疚与心疼，几乎要满溢出来。

“难怪……”

他喃喃自语。

“难怪朕第一次在宫里见到你，就觉得莫名地亲切。”

他的目光，贪婪地在小乙的脸上逡巡。

“现在看来，你的眉眼，确实像极了你娘。”

“只是那股子倔强的神气，还有这鼻梁与嘴唇，倒是与朕年轻的时候，一般无二。”

小乙闻言，缓缓垂下了眼帘，遮住了眸子里所有的情绪。

他像一棵扎根在殿中央的枯树，沉默，且孤立。

事已至此，他是什么身份，已经不再重要。

重要的是，坐在龙椅上的那个人，想让他是什么身份。

既然皇帝已经看穿了一切，那接下来的生死荣辱，便再也由不得他自己了。

他可以是一文不值的死囚，也可以是万人之上的皇子。

只在，皇帝的一念之间。

良久的沉默之后，小乙再次开口，声音里带着一丝凉意。

“陛下，小乙不敢贸然认亲。”

他顿了顿，抬起眼，直视着龙椅上的那个人，一字一句，清晰无比。

“也不想认亲。”