圣旨昭告，尘埃落定。

那一声“户部尚书，赵小乙”，如同一道惊雷，在大殿之上久久回荡不息。

二十出头。

从一品。

掌天下钱粮。

大赵开国以来，未曾有过如此年轻的一品大员。

小乙缓缓起身，那件本不存在的绯红官袍，绣着仙鹤的补子，似乎已然加身。

沉重得，让他有些喘不过气。

他能感受到，四面八方投来的目光，如同一根根看不见的丝线，将他牢牢缠绕。

有羡慕，有嫉妒，有审视，更有深藏不露的杀机。

他成了那最高枝头上的果实，人人得而见之，也成了那狂风暴雨中最先承受摧折的枝干。

朝臣们开始三三两两地聚拢，窃窃私语。

“一步登天，这赵小乙，当真是圣眷优渥，太子器重啊。”

“何止是器重，这是要直奔着那一人之下的首辅之位去了。”

“哼，木秀于林，风必摧之，且看着吧。”

这些声音，不大不小，恰好能钻进他的耳朵里。

小乙听着，面无波澜，仿佛那些议论的主角，是另外一个不相干的人。

他只是安静地，随着人流，一步一步，走下丹陛，走出这金碧辉煌却也冰冷刺骨的大殿。

殿外的阳光，有些刺眼。

他微微眯起了眼，看到了正欲登上舆驾的太子。

太子的背影，在阳光的映衬下，显得格外挺拔，也格外孤独。

小乙没有丝毫犹豫，穿过人群。

那些刚刚还在议论他的官员，见他走来，纷纷噤声，下意识地让开了一条道路。

他就在这条由敬畏与猜忌铺就的道路上，走到了太子的御驾前。

“太子殿下。”

他的声音不大，却清晰地传入了太子的耳中。

太子回过身，看着这个自己刚刚亲手推上风口浪尖的年轻人。

“何事？”

“殿下，小乙有要事，想向您单独回禀。”

小乙躬着身，姿态放得极低。

太子深深地看了他一眼，那眼神里，有满意，也有一丝不易察觉的考量。

“随我来。”

没有多余的废话，太子转身登上了舆驾。

小乙则默默地跟在了舆驾的一侧，一路步行。

从大殿到东宫，路途不短。

朱红的宫墙，在两侧不断向后退去，像是一幅幅沉默的画卷。

太子在舆上闭目养神，小乙在舆下沉默随行。

两人之间，隔着一层薄薄的帘子，也隔着一道天堑般的君臣之别。

小乙能听见车轮碾过青石板路的单调声响，也能感受到头顶那秋日阳光仅存的些许暖意。

但他心中，却是一片冰冷的清明。

他知道，从他开口叫住太子的那一刻起，真正的考验，才刚刚开始。

这份投名状，他必须递出去。

而且，要递得恰到好处。

终于，东宫到了。

入了殿内，太子挥退了所有的宫人与侍卫。

空旷的大殿里，只剩下他们二人。