车马的颠簸，终于在这一刻，归于平息。

高大巍峨的临安城墙，如同一只沉默的巨兽，匍匐在地平线上，吞吐着人间的烟火与权欲。

城门洞开，一列华贵的仪仗，早已静候多时。

为首一人，身着明黄蟒袍，面带春风和煦般的笑意。

正是当朝太子。

太子殿下，竟亲自出城相迎。

这份天大的恩宠，让城门守卫的官兵，连呼吸都变得小心翼翼。

小乙掀开车帘，长途跋涉的疲惫，与滨州的血腥气，仿佛还萦绕在眉宇之间。

他整理了一下略显褶皱的官袍，走下马车。

那几箱沉甸甸的账册，被徐子贤亲自看管着，像是几口薄皮的棺材，装着滨州官场的死期。

小乙的脚步很稳，一步一步，踏在京城的土地上。

“小乙参见太子殿下。”

他躬身行礼，姿态谦卑，无懈可击。

太子快步上前，亲手将他扶起，动作亲昵得恰到好处。

“哎呀，本宫果然没有看错人。”

太子的声音洪亮，带着笑意，足以让周围所有人都听得清清楚楚。

“你小子，确实有着过人之才啊。”

他的手拍在小乙的肩膀上，很重，像是一种宣告，也像是一种禁锢。

小乙的肩头微微一沉，脸上却依旧是那副波澜不惊的模样。

“谢太子殿下抬举。”

“此次你筹集赈灾银两有功，回宫之后，父皇定会论功行赏的。”

太子笑得愈发开怀。

“小乙承办皇差，乃是为国为民，不曾想着立功受奖之事。”

小乙垂下眼帘，语气平淡，像是在说一件与自己无关的事。

“快随本宫进宫面见父皇。”

太子收回目光，拉着小乙的手，一同登上了他那辆由八匹骏马拉着的华贵座驾。

车队再次启动，这一次，是朝着那座紫禁城的方向。

穿过繁华的御街，周遭的喧嚣仿佛被一层无形的墙隔绝在外。

车厢内，太子没有再说话。

小乙亦是沉默，他望着车窗外飞速倒退的街景，心中却在想着滨州那片阴沉的海。

有些债，终究是要还的。

皇宫，金銮殿。

那座象征着天下最高权力的殿宇，此刻庄严肃穆，落针可闻。

文武百官，分列两侧，如同泥塑的雕像。

只是那一双双眼睛，都在小乙踏入殿门的那一刻，齐刷刷地望了过来。

有审视，有嫉妒，有好奇，更多的，是谄媚。