秣陵城的驿馆之内，陈设还算精致，有种江南水乡独特的韵味。

小乙安坐于一张桐木椅上，神色淡然，仿佛不是身处千里之外的秣陵，而是自家书房。

他朝着一旁侍立的钱柜，轻轻颔首。

钱柜躬身领命，一言不发，转身便出了驿馆，径直往府衙方向去了。

这位瑞禾堂的大管家，做起事来，永远是这般沉稳，如山岳一般，让人心安。

小乙端起桌上已经微凉的茶水，抿了一口。

茶是粗茶，入口苦涩，一如他此刻的心境。

秣陵知府，王长双。

此人在这江南富庶之地，已安安稳稳地坐了五年的知府官位。

五年，不长不短，足以将一个人的棱角，磨得光滑圆润。

当府衙的差役连滚带爬地冲进后堂时，王长双正捏着一盏上好的雨前龙井，闭目养神。

“大人，不好了，京里……京里来钦差了！”

王长双闻言，手一抖，那盏价值不菲的官窑茶盏，便“啪”地一声，碎裂在地。

他霍然起身，只觉得一股寒气从脚底板，直冲天灵盖。

钦差。

而且是悄无声息，入了城，住进了驿馆，才派人来通知的钦差。

这绝不是什么巡查河道，体察民情的好差事。

这分明是磨好了刀，要来寻人见血的。

“快，备轿！”

他一声厉喝，声音竟有些变了调。

慌乱之中，官靴只套进去一只，另一只，却是怎么也寻不着了。

最后，还是一个机灵的丫鬟，从多宝阁的底座下，将那只孤零零的官靴给摸了出来。

王长双也顾不得体面，胡乱蹬上，官帽都戴歪了些许，便一头冲出了府衙。

他坐在轿中，一颗心，仍在胸膛里疯狂擂鼓。

这位钦差大人，行事如此不按常理，究竟是何方神圣？

是哪位殿下的人？

是哪位阁老的手笔？

是要查陈年旧案，还是要揪新近的把柄？

王长双的脑海中，瞬间闪过无数个念头，额角的冷汗，已然浸湿了鬓发。

等他气喘吁吁地赶到驿馆时，瞧见的，却是一个安安静静，坐在那里喝茶的年轻人。

年轻人一身寻常的布袍，面容清俊，眼神古井无波。

若非钱柜守在一旁，王长双几乎要以为，这是哪家的落魄书生。

“下官秣陵知府王长双，参见钦差大人。”

他深深一揖，几乎将头埋到了胸口，不敢去看对方的眼睛。

小乙放下茶盏，声音平淡无波。

“王大人，起身吧。”

言罢，他从袖中取出一物，轻轻放在了桌上。

那是一面金牌，在驿馆昏暗的光线下，依旧闪烁着令人心悸的寒芒。

金牌之侧，他又将一柄连鞘的短剑，横置其上。

尚方宝剑。

见此两物，如见天子。

王长双的膝盖，瞬间便软了下去，刚刚直起的腰，又一次深深地弯折。

“王大人，不必慌张。”