不多时，一名内官小跑着出来，拂尘一甩，尖细的声音划破了清晨的宁静。

“圣上有旨，宣大将军，即刻进见。”

那道旨意，如同一道赦令，也如同一道催命符。

小乙深吸一口气，跟紧了陈天明的脚步，踏入了那道寻常人一生都无法逾越的门槛。

御书房内，檀香袅袅。

陈天明在前，小乙在后，两人一撩袍甲，齐齐跪倒在地，额头触及冰凉的金砖。

“臣，陈天明，参见陛下。”

“微臣，赵小乙，参见陛下。”

小乙不敢抬头，只能用眼角的余光，瞥见一抹明黄色的龙袍衣角。

那颜色，比他见过的最烈的日头，还要刺眼。

一道平和却充满威严的声音，在御书房内响起，不怒自威。

“大将军请起。”

“谢陛下。”

陈天明起身，身形笔挺如枪。

小乙也紧跟着起身，站在一旁，不敢妄动。

龙椅上的皇帝，目光落在了这位风尘仆仆的大将军身上。

“大将军去而复返，想必不是为了与朕闲话家常吧？”

“回陛下，确有要事，要向陛下汇报。”

陈天明的语气，一如既往的直接。

“大将军请讲。”

“陛下，臣之所以折返而回，是因为小乙。”

陈天明侧过身，将身后那个不起眼的身影，让了出来。

“小乙从北邙，带回来了一则惊天的消息。”

“此事干系重大，还是让他亲口跟陛下说吧。”

皇帝的目光，终于落在了地上那个伏着的身影上。

那目光，仿佛能洞穿人心。

“小乙？”

皇帝的声音带着一丝审视。

“你就是那个在西凉战场立下军功，被徐德昌那大将军奏章里大加赞赏，破格推举进了兵部的年轻人？”

小主，

小乙浑身一颤，没想到圣上还记得此事。

他强压着心头的惊涛骇浪，恭声回道。

“陛下英明，正是草民小乙。”

“抬起头来。”

“是。”

小乙缓缓抬头，再一次看清了这位天下之主的容貌。

不怒自威，眼神深邃如海，仿佛藏着星辰与山河。

“你不在兵部当你的差，怎么又跑到北仓去了？”

皇帝的问话，看似随意，实则句句都在考量。

“回陛下，小乙在兵部任职，领了督察军中军奴的差事。”

小乙的思路，在开口的瞬间，早已异常清晰，赵衡昨夜的话语在耳边回响。

“此次前去北仓，正是奉了兵部手令，例行检查军奴籍册。”

“微臣在入伍之前，曾是凉州城的一个小解差，因押运囚犯，时常往返北仓，对那里的地界还算熟悉。”