你可知道，我年轻时也和你一样？宋祁望着河面上的灯火，眼中泛起回忆，那时我刚中进士，满腔热血，以为能够匡扶社稷。可后来我发现，朝堂上争的不是对错，而是权力。我想推行改革，却被保守派阻挠；我想弹劾贪官，却被利益集团打压。几番折腾下来，我终于明白了一个道理——在这个体制下，个人的力量太渺小了。

那您就放弃了？

不是放弃，是妥协。宋祁苦笑，我学会了在派系之间游走，学会了在原则与现实之间找平衡。就像今天，明知道军需案查不清，我也只能附和文彦博，因为我要保住自己的位置。只有保住位置，才能做些力所能及的小事。

可这样的话，和那些贪官有什么区别？

当然有区别。宋祁正色道，贪官是主动作恶，而我们是被动妥协。虽然结果看起来差不多，但至少我们还守着最后一点良知。

苏明远摇摇头：宋学士，恕学生直言，这不过是自欺欺人罢了。妥协一次，就会妥协第二次、第三次。到最后，连最后的良知也保不住。

宋祁沉默了。

良久，他叹了口气：你说得对。所以我羡慕你，羡慕你还有勇气坚持。他将酒葫芦塞给苏明远，这酒送你了，留着慢慢喝。以后的日子，会很难。

说完，宋祁站起身，拍了拍苏明远的肩膀：记住，朝堂上的朋友可以没有，但敌人一定要少。你得罪的人已经够多了，往后多加小心。

宋祁离去后，苏明远独自坐在河边，又喝了几口酒。

酒很烈，喝得他头晕目眩。恍惚中，他仿佛看见了很多张面孔——韩琦、文彦博、王文振、贾昌朝……每一张脸上都带着不同的笑容，有的虚伪，有的冷漠，有的嘲讽。

他们都在对他说：放弃吧，你改变不了什么。

但他的心中，还有另一个声音在呐喊：不能放弃！一旦放弃，就真的什么都没有了。

明远！一个焦急的声音打断了他的思绪。

苏明远抬头，看见王安石和包拯的门生公孙策一起赶来。

你怎么在这里？我们找你半天了！王安石扶起他，听说你在梅津楼得罪了文彦博，我担心你出事。

我没事。苏明远摇摇晃晃地站起来，就是喝多了。

你这个傻瓜。王安石又急又气，为什么不答应文彦博？那可是千载难逢的机会啊！