苏明远心中一动。他走上前去，从怀中掏出几文铜钱，放进老者身前的破碗中。

多谢官人，多谢官人。老者连连磕头。

老丈何处人氏？苏明远蹲下身，轻声问道。

小老儿原是河北路人，两年前西夏犯境，小老儿家乡的城池被攻破……老者说着，浑浊的眼中泛起泪光，家人都死了，只剩小老儿一个，逃难到这汴梁城，却无处安身……

苏明远默然。

嘉佑元年，西夏李谅祚趁宋朝内乱，多次犯边。虽然最终被击退，但边地百姓死伤无数，流离失所。朝中议论和战，争执不休，却少有人真正关心那些失去家园的黎庶。

他又掏出身上所有的碎银，一并给了老者：这些银钱，你且收好。相国寺西侧有粥厂，每日施粥，你可前去。

菩萨心肠，菩萨心肠！老者感激涕零。

苏明远起身离去时，心中涌起一股难以名状的情绪。他想起自己初入仕途时的抱负——为天地立心，为生民立命。可如今，他被困在一个管粮仓的小官位上，能做的不过是施舍几文钱给一个乞丐。

这是他想要的吗？

雪越下越大。苏明远沿着御街往户部衙门走去，心中的迷茫如同这漫天飞雪，找不到归处。

就在他行至十字街口时，前方忽然传来一阵喧哗。

闪开！闪开！钦差大人驾到！

数名骑马的禁军开道，护送着一辆青帷官轿缓缓而来。街上行人纷纷避让，苏明远也退到路边。

轿子经过他身旁时，忽然停了下来。

帷幕掀开，一张清癯的面孔探出头来，正是当朝参知政事、枢密副使韩琦。

可是苏明远？韩琦的声音威严而温和。