腊月，汴梁城飘起了今冬第一场雪。

苏明远立在相国寺外的石桥上，看雪花纷纷扬扬落入护城河中，瞬息消融无痕。桥下冰封的河面倒映着灰蒙蒙的天色，恰如他此刻的心境——冷，且茫然。

距离他被贬出集贤院，已有三月。

那场针对改革派的弹劾风波中，他因替恩师欧阳修辩护，被台谏官参奏朋党结党，妄议朝政。虽因资历尚浅，罪不至贬谪州郡，却也被调离清要之职，发往户部下属的一个小小的仓场司，专管粮仓出纳之事。

从能够参议国政的集贤校理，到埋首于粮米账簿的六品小吏，苏明远这一年经历的，何止是职位的升降。

苏校理——啊，如今该唤苏主事了。一个阴阳怪气的声音从身后传来。

苏明远回过头，看见户部员外郎赵明义领着两个小吏，正从寺门走出。那张圆润的脸上挂着似笑非笑的表情，眼神中透着幸灾乐祸。

赵员外。苏明远拱手，语气平淡。

怎的？在此赏雪抒怀？赵明义走近，目光在他身上打量，听闻你昔日在集贤院时，最擅诗赋。如今落得个管粮仓的差事，可还有那份雅兴？

跟随赵明义的两个小吏窃窃而笑。

苏明远默然片刻，忽而开口：《诗》云：采薇采薇，薇亦作止。圣人尚知稼穑艰难，下官今日司粮廪，正好体察民间疾苦。倒是赵员外，身居户部要职，莫非以钱谷之事为耻？

赵明义脸色一僵。他本想讥讽几句，不料反被将了一军。苏明远这番话说得冠冕堂皇，若是辩驳，反倒显得自己轻视本职。

伶牙俐齿。赵明义冷哼一声，甩袖而去，怪不得被台谏弹劾。

望着对方离去的背影，苏明远嘴角浮起一丝苦笑。

这三个月来，这样的冷嘲热讽他已经听了太多。曾经在集贤院时，众人恭维他是欧阳门生后起之秀；如今失势，那些趋炎附势之徒避之唯恐不及，更有甚者落井下石。

人情冷暖，世态炎凉，不过如此。

他转身欲走，余光却瞥见寺门口的墙角处，蹲着一个衣衫褴褛的老者。那老者须发皆白，正颤巍巍地向过往行人乞讨，身边立着一块木牌，上书：故城失陷，家破人亡，乞食为生。