我今日来,不是为了责骂你,而是希望你能回头。司马光语重心长地说,苏学士,你还年轻,前途无量。可若继续这样走下去,迟早会成为千古罪人。你想想,等到有一天,青苗法彻底失败,你如何面对那些因你而受苦的百姓?如何面对历史的评判?

这番话说得极重。苏明远低着头,不敢抬眼看司马光。

我听说你明日要去地方巡视。司马光继续道,我希望你能亲眼看看,青苗法给百姓带来了什么。不要只看官府的报告,要真正走进农户家中,听听他们的哭诉。或许那时,你会明白,什么才是真正的为官之道。

说完,司马光转身离去,没有一丝留恋。

苏明远坐在那里,看着桌上的那本册子,久久不敢翻开。他知道,一旦翻开,他就要直面那些因他而受苦的百姓,就要承认自己的罪行。

可是,他最终还是翻开了。

第一个案例:河北路某县,农户王二,本有薄田三亩,家境尚可。因县令强制借贷,被迫借青苗钱五贯。后因年景不佳,无力偿还,田地被官府没收,全家流离失所,妻子病死途中。

第二个案例:河东路某村,农户李三,家有老母需要赡养。因拒绝借青苗钱,被里长毒打,老母惊恐而亡。李三愤而告官,却被县令以抗拒新政之名下狱。

第三个案例……

苏明远一页一页地翻着,每一个案例都如同一把刀,狠狠地刺入他的心。这些农户的遭遇,这些家破人亡的惨剧,都与他制定的细则有关,都是他间接造成的。

他的手开始颤抖,眼眶开始发红。他想合上册子,可却合不上。他必须看完,必须直面自己的罪行。

看完最后一页,苏明远瘫坐在椅子上,眼泪止不住地流下来。他曾经以为,自己在细则中留下了一些保护百姓的条款,已经尽力了。可如今才发现,那些模糊的措辞,那些可以灵活解释的条款,恰恰成了地方官员钻空子的利器。

我做了什么……他喃喃自语,我到底做了什么……

就在这时,韩绛突然闯了进来,看到桌上的册子,脸色一变:这是谁送来的?

司马光。苏明远虚弱地说。

司马光?韩绛冷笑,他来干什么?劝你反水吗?