“不好！是机械猎犬！”巴尔瞳孔骤缩，立刻将老弱妇孺护在身后，“猎手列阵，守住树洞！绝对不能让这些怪物靠近古树！”

幸存的猎手们立刻站成一排，虽然人人带伤，手中武器残破，却没有一个人后退。

他们是族人最后的屏障，是古树最后的守护者，就算战死，也不能让机械猎犬伤害到身后的老弱。

为首的机械猎犬发出一声尖锐的嘶吼，率先扑了上来，合金獠牙闪着寒光，直奔最前方的巴尔。

巴尔侧身躲过，战斗藤狠狠抽在机械猎犬的身上，却只在合金外壳上留下一道浅痕，根本无法造成致命伤害。

更多的机械猎犬扑了上来，它们速度极快，动作敏捷，如同黑色的闪电，在猎手之间穿梭，合金獠牙撕咬着藤盾，利爪抓裂着族人的肌肤，鲜血再次染红了古树根部的泥土。

一名年轻猎手被机械猎犬扑倒在地，獠牙狠狠咬向他的脖颈，他拼尽最后一丝力气，将藤矛刺入机械猎犬的关节缝隙，却被另外两只猎犬同时扑上，瞬间没了声息。

巴尔睚眦欲裂，挥舞着战斗藤疯狂攻击，可机械猎犬数量越来越多，从最初的十几只，变成了几十只，它们像是无穷无尽的阴影，蚕食着绿脉族最后的防线。

树洞中的老弱发出惊恐的尖叫，孩子们躲在母亲怀里瑟瑟发抖，世界古树的根须微微颤动，却因为能量枯竭，再也无法唤醒更多的灵植参战。

绝望，如同冰冷的潮水，将巴尔彻底淹没。

玛娜祭司用生命换来的安宁，仅仅持续了不到一个时辰，他们又一次陷入了绝境。

这一次，没有祭司的献祭，没有坚固的藤墙，没有足够的战力，他们只能眼睁睁地看着死亡，一步步逼近。

“难道我绿脉族，今日就要彻底灭亡在这里吗？”巴尔发出一声不甘的怒吼，战斗藤被机械猎犬咬断，合金獠牙距离他的喉咙只有寸许，死亡的阴影笼罩了他。

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就在这千钧一发之际，一道青色的藤条如同闪电般破空而来，精准地缠住了机械猎犬的脖颈，猛地发力，直接将猎犬的金属头颅拧断，电路火花四溅，瘫倒在地。

巴尔猛地抬头，望向藤条飞来的方向。

只见丛林边缘，一道纤细却挺拔的身影站在那里，少年身着绿脉族的粗布衣衫，手腕上系着一枚藤铃，手中握着一枚古树木牌，双眼紧闭，指尖轻触地面，周身环绕着淡淡的绿光。

是卡伦。

他回来了。

卡伦没有回头，依旧保持着感知自然的姿态，脑海中，无数灵植的低语汇聚成一股力量，指引着机械猎犬的位置，脚下的青草疯狂生长，缠绕成无数根锋利的藤刺，朝着机械猎犬群席卷而去。

“卡伦！你怎么回来了？！”巴尔又惊又喜，更多的是焦急，“你应该去空屿找援军，回来只会送死！”

卡伦缓缓睁开眼睛，眼眸中不再是少年的清澈，而是多了一丝与年龄不符的沉稳与锐利，他看向巴尔，看向满地的伤痕与尸体，看向树洞中的族人，心脏像是被无数根针狠狠扎着，痛得无法呼吸。

他感受到了部落的覆灭，感受到了玛娜祭司的离去，感受到了族人的绝望，也感受到了世界古树的垂危。

“我不能丢下你们。”卡伦的声音平静，却带着不容置疑的坚定。

“祭司大人用生命为我们争取时间，不是让我们各自逃亡，而是让我们一起活下去。空屿要去，家园也要守，我不会让绿脉族，毁在这些机械怪物手里。”

话音未落，卡伦猛地抬手，体内的自然异能毫无保留地爆发出来。

他是古树选中的末裔，是能与星球灵植深度共鸣的特殊存在，玛娜祭司献祭前注入他体内的生命能量，此刻彻底苏醒，与世界古树的残响相连，整个苍绿原的残存灵植，都在为他而战。