空气中弥漫着草木灰烬、金属锈蚀与血腥混合的刺鼻气息，风吹过残破的枝叶，发出呜咽般的声响，像是整个苍绿原都在为死去的生灵哭泣。

世界古树的树冠不再翠绿如昔，顶端的枝叶微微泛黄，原本澎湃如潮的生命能量变得稀薄而虚弱，树身之上，无数细小的根须微微颤抖，如同老人垂危的脉搏。

玛娜祭司的献祭，虽然暂时守住了家园，却也让古树耗损了万年积攒的本源力量，若再得不到滋养，用不了多久，这颗支撑起整个绿脉文明的生命之树，便会彻底枯萎。

古树树洞深处，幸存的老弱妇孺蜷缩在一起，没有人说话，只有压抑的啜泣声在黑暗中回荡。

他们失去了家园，失去了亲人，失去了守护他们的祭司。

曾经温暖安宁的部落，如今只剩下断壁残垣与满地尸骸，那个在篝火旁讲述星海故事的黄昏，那个在灵花谷追逐晨露蝶的清晨，永远成了回不去的过往。

巴尔带着数十名年轻猎手，靠在古树根部的阴影里，每个人都满身伤痕，衣衫破烂，手中的藤矛断裂，藤盾破碎，脸上布满了疲惫与绝望。

小主，

他们是绿脉族最后的精锐，却连一场正面的抵抗都没能坚持下来，三百猎手战死三分之二，长老、祭司、老猎手几乎全部殉族。

曾经繁荣的绿脉部落，如今只剩下不到两百人，老弱病残占了大半，如同风雨飘摇中的残烛，随时可能熄灭。

一名少年猎手靠在巴尔身边，年仅十四岁，是部落里最小的战士，他的父母都在刚才的防线战中被机甲碾成碎片，此刻他攥着一根断裂的藤条，眼泪无声地滑落，砸在地面上：“巴尔队长，我们还能活下去吗？卡伦哥哥真的能找到援军吗？”

巴尔抬手，轻轻摸了摸少年的头，指尖传来的温度冰凉刺骨。

他张了张嘴，却不知道该如何回答——他不知道古树之盾能撑多久，不知道星骸帝国的下一波进攻何时到来，不知道卡伦能否顺利找到浮空空屿，更不知道，那些高高在上的空屿民，是否愿意伸出援手。

空屿民，是绿脉族口耳相传中的“天上来客”。

传说在万年之前，一群来自星海的先民坠落艾瑟兰星。

他们没有争夺原生子民的土地，而是利用远古科技，在东方的云层之上建造了浮空城邦，以反重力引擎维系岛屿漂浮，以能量核心驱动机械造物。

千百年来与世隔绝，奉行绝对中立，从不涉足地面的纷争，也从不允许地面生灵踏入他们的天空领域。

绿脉族与空屿民之间，只留下了一道早已被遗忘的远古盟约，除了祭司与长老，几乎没有人再相信，那枚小小的木牌，能换来浮空城邦的援助。

“会的。”巴尔最终还是咬着牙，给出了肯定的答案，他必须给这些幸存的族人希望，哪怕这希望渺小如尘埃。

“卡伦是古树选中的孩子，他一定能做到。我们现在要做的，就是活下去，守住世界古树，等他回来。”

可话音刚落，大地再次传来一阵轻微的震颤，那震源并非来自西部的屏障，而是来自苍绿原的深处。

巴尔脸色一变，立刻站起身，握紧手中残存的战斗藤，警惕地望向丛林深处：“什么声音？”

猎手们纷纷起身，绷紧神经，经过刚才的血战，他们早已成了惊弓之鸟，任何一点异动，都能让他们想起那些黑色机甲带来的恐惧。

震颤越来越近，伴随着枝叶断裂的脆响，一群通体漆黑、体型如狼的机械兽，从丛林中钻了出来。

这些机械兽是星骸帝国的侦察猎犬，没有能量炮，却有着锋利的合金獠牙与极速的四肢，擅长追踪与偷袭，专门用来清扫战场、追捕逃散的敌人。

它们的眼部闪烁着猩红的电子光，鼻子里喷出黑色的废气，死死锁定了树洞前的绿脉族人，喉咙里发出机械的低吼，随时准备扑杀上来。

是屏障的疏漏！

古树之盾虽然挡住了主力机甲，却没能完全封锁苍绿原的边缘，这些体型小巧的侦察猎犬，从屏障的缝隙中钻了进来，循着生命气息，找到了世界古树的藏身之处。