扬州城内的商铺掌柜与伙计，本就是逐利而生的群体，心中只有自家生意与身家利益，压根没有为弘光朝廷死守城池的念头，朝廷的兴衰存亡，与他们的切身利益毫无干系。

那些往日里空谈家国、满口报国的读书人，此刻也收起了虚浮的论调，不再喊着忠君报国的口号，反倒暗中四处游说，怂恿城内世家大户站出来反对史可法统领的明军。

当全城上下，从商贾到士人，从大户到百姓，自身利益与南明朝廷的诉求背道而驰时，所谓的守城军心、家国凝聚力便荡然无存，失去民心支撑的朝廷军队，败亡不过是旦夕之间的事，毫无悬念。

而此前因疲劳过度昏睡在榻的史可法，究竟去往了何处？

答案早已注定。

就在扬州四座城门被奸细悄然打开，吴三桂的先头部队静默入城，城中尚未彻底大乱之际，一支三十人的精干队伍，借着街巷人流的掩护，悄无声息摸进军府衙内，避开四处搜查的吴军，将依旧昏睡不醒的史可法悄悄救走，一路辗转，隐秘撤出了扬州城。

这支救人的队伍，隶属于快应队，他们早已蛰伏在扬州城长达七个多月，平日里隐去身份，混迹在挑夫、走卒、杂役等底层百姓之中，不显山不露水。

繁华富庶的扬州城，反倒成了最容易潜藏的地方，城内商铺林立，南来北往的行商络绎不绝，各地面孔随处可见，根本无人会刻意辨别陌生之人；

更何况城外各乡镇前来扬州打短工的百姓数不胜数，每日进进出出，流动性极大，没人会在意这些看似普通的短工，也无人追查他们的来历，快应队众人便借着这绝佳的环境，稳稳潜伏在城中，静待时机。

这支快应队的战士，早已暗中观察史可法练兵、守军布防许久，对扬州守军的状态看得通透，给出的评价更是一针见血：

这支军队，毫无精气神可言，连占山截道的匪寇都不如。