户部这群文官，谁也扛不住这般压力，只能对着户籍册唉声叹气，束手无策。

他们若是此刻知道，西洋红毛番正疯狂在江南劫掠人口，怕是要又惊又喜，当场拍案而起，喜出望外：

那还等什么？

赶紧从番鬼手里把人劫过来！

以朝廷拯救者的身份出现，分给田地、给种子农具，不求他们感恩戴德，至少不会拼死反抗，总比苦口婆心劝说、强行迁徙要稳妥得多。

可惜他们谁也没料到，这些人只要一踏上大明土地，第一个念头，还是逃回家乡，故土难离的执念，早已刻进了骨子里。

就像沈廷扬拼死救下的这几千百姓，刚在安东上岸便吵翻了天，人声鼎沸，怨声载道。

他们一个个面色激动，一口咬定要回镇江府，甚至指着沈廷扬破口大骂，唾沫横飞，说他是贼喊捉贼，和掳人的番鬼本是一伙，不过是换了个地方囚禁他们罢了。

消息传到赤衣卫耳中，几名头领脸色一冷，眼神凌厉如刀，差点直接下令：

把这群不知好歹的东西全送去盖州！

那里有专门的人口接收点，一送过去，就是各大矿山的矿奴，永世不得翻身，再也别想踏出矿山一步。

万幸的是，这几千人都是同村同族，乡里乡亲，里头还有几位德高望重、压得住阵脚的族老。

他们冷眼细看，沉着观察，终究分辨得出：

劫掠者的凶残暴虐，动辄打骂、视人命如草芥，和沈家人的护持、小心翼翼的照料，完全是两码事。

也明白真回了家乡，等待他们的，只会是再次被掳走的命运，绝无半分生机。

如今的弘光小朝廷早已裂成泾渭分明的两派，朝堂之上吵得不可开交，乌烟瘴气：

马阁老坚决强硬，拍案怒斥西洋番鬼狼子野心，誓要发兵驱逐，寸步不让；

刘阁老中立观望，整日缄默不语，不偏不倚，只求明哲保身，不卷入纷争；

剩下大批东林党官员，却天天上疏，言辞恳切，要求朝廷向西洋道歉，重新把耶稣会教士请回来，美其名曰“以和为贵，互通有无”。

这般混乱朝局，政令朝令夕改，别说普通百姓看不清天下大势，就连身在局中的官员，也个个心头发凉，只觉这小朝廷气数将尽，早晚崩塌。