竹林的阴影、黄博士嘶哑的哭诉、还有运河上那些谈笑风生的儒衫，在他脑海里反复交织、碎裂，搅得他五脏六腑都翻搅着疼。

他像个被抽走了魂魄的木偶，任由顾绛半扶半搀着往前走，耳边的风声、脚步声都模糊不清，只剩下一个念头在反复回响：

原来，从来都没有什么净土。

顾绛一路沉默不语，眉头紧锁成一道深壑，眼底满是化不开的迷茫与悲凉。

他望着眼前荒芜的田埂、散落的村舍残垣，心头沉甸甸的，像压着一块巨石。

江南怎么就变成了这副模样？

昔日的鱼米之乡、诗书之地，如今竟成了豺狼横行的炼狱。

这问题沉甸甸压在心头，翻来覆去，却没有一个人能说得清楚。

起初是弘光朝廷病急乱投医，与红毛番结盟示好，指望借番兵之力稳固江山；

可不知为何，转瞬之间朝堂便翻脸下令驱逐耶稣会传教士，局势彻底失控。

南洋蛮寇随之四处窜起，所到之处鸡犬不宁，掳掠百姓如同驱赶鸡鸭，视人命如草芥。

第一批劫难降临时，乡绅富户还能凭借家财打点、侥幸躲过，可卷土重来的，竟是打着明军旗号的劫掠队伍——

那些本该保境安民的兵卒，如今成了最凶狠的恶狼，这一次，再也无人能够逃脱。

顾绛一想到自家，心口便是一阵尖锐的剧痛，疼得他几乎喘不过气。

连他昆山这一支旁系都惨遭洗劫，宅院被焚、族人离散，远在华亭县的顾家主家，世代书香、根基深厚，此刻又会是何等下场？

是被屠戮殆尽，还是被掳往异乡，沦为奴隶？

他不敢深想，更不敢去触碰那个让他窒息的念头——

这场祸事，竟是因自己先前在昆山一时激愤的言论而起。