归庄与顾绛也反应过来，几人一前一后，踩着人流的缝隙，几乎是贴着城门的人流快步混出城外。

直到奔出数里，躲进一片茂密的柳林里，才敢停下脚步，大口喘着粗气，后背早已被冷汗浸湿。

经此一险，所有人的警觉性都提到了极致，再不敢轻易入城。

众人沿着吴县外围的郊野林间小心游走，脚下的枯枝败叶被踩得簌簌作响，每一步都走得极轻，目光警惕地扫过四周，生怕再遇上类似的埋伏。

林间风大，吹得树叶沙沙作响，更添几分肃杀。

行至半途，众人正倚着一棵老槐树歇息，远远望见远处尘土飞扬，大队劫掠队旌旗杂乱、人马喧嚣，马蹄踏碎了路边的枯草，朝着吴江方向开拔。

队伍里的恶徒呼喝声不绝，夹杂着百姓的哭嚎，隔着数里都能让人头皮发麻。

几人凑在一起，略一商议，面色都凝重起来。

夏允彝沉声道：

“苏州城局势不明，吴江又遭劫掠，不如转道前往无锡。

听闻东林书院乃江南读书人精神圣地，夫子们皆是心怀天下之人，定能为我们指条明路。”

夏完淳闻言，眼中瞬间燃起光亮，连连点头：

“父亲所言极是！书院中人素来刚正，绝不会坐视乱世沉沦，咱们去了，定能寻到出路！”

顾绛也微微颔首，眼底的迷茫散去几分，多了几分希冀。

于是一行人调转方向，沿着运河岸边潜行。

运河水缓缓流淌，拍打着岸边的青石，发出沉闷的声响。

河道上往来商船络绎不绝，帆影重重，遮天蔽日，本该是商旅兴旺的景象，却透着一股诡异的压抑。