外人只当是年纪资历不足，内里真正的短板，只有严家自己最清楚。

直到严世蕃靠着父荫踏入朝堂，局面才彻底翻转。

严嵩自此长期稳坐内阁、独揽大权，嘉靖皇帝也安心躲进深宫，一门心思修道、写青词、追求长生，干脆把朝政中枢搬进了万寿宫，一应大小事务，尽数交由严氏父子代为打理。

严世蕃心里比谁都通透，这般权倾朝野、一手遮天，早已把满朝文武得罪了个遍，仇怨深植，迟早要遭反噬。

可他依旧我行我素，还硬生生说动了严嵩，语气冷硬如铁：

一朝天子一朝臣，无论严家怎么做，将来必遭清算，满门抄斩都不奇怪。

既然如此，不如干脆给江南豪强送上一份泼天大礼——

促成海贸开关。

这事，按大明祖制本是绝无可能。

洪武铁律写得明明白白：

“片板不许入海”，除朝廷市舶司掌官贸外，民间寸货不得出海。

谁敢私造海船，便是杀头重罪。

可严世蕃偏就想出了一条逆天改路的毒计，一环扣一环，阴毒至极：

先由江南暗中扶持的官员，主动出手扳倒严氏势力，让嘉靖皇帝痛失臂膀、幡然“醒悟”，认定南方官员不可信、士人不可靠，继而大肆打压南方士林、清洗南方派系。

等将来太子继位，国库因连年打压南方而彻底枯竭，朝廷走投无路之际，必然会重新把目光投向江南财赋之地。

到那时，再由南方官员顺势提出“开海贸、增国库”，便是顺理成章、水到渠成。

后来的历史，果然严丝合缝地踩进了他布下的死局。

隆庆登基，国库空虚，万般无奈之下，隆庆开关真就由皇帝亲口提起，并最终落地执行。