快应队的战士们日日都在煎熬中苦熬，心头那股憋闷、愤懑几乎要冲破胸膛。

眼睁睁看着恶徒越聚越多，一批又一批无辜百姓被粗重铁链锁着，被粗暴推搡着掳向远方，若不是铁一般的军纪死死勒住他们，他们早已提刀冲出去，将那些汉奸贼子、劫掠恶徒一刀一个尽数斩杀，痛痛快快锄奸扬善，还江南一个清白。

劫掠队从常州地界悍然窜入镇江，又从镇江大摇大摆、耀武扬威地闯入应天府辖境，一路横冲直撞，如入无人之境。

直到铁蹄踏过句容县境，眼看就要逼近京师门户淳化镇，南京城里醉生梦死的弘光朝廷才后知后觉，如梦初醒般仓促派出一支千人队伍，装模作样地要前往句容查探接连发生的人口失踪大案。

可区区一千号养尊处优的京营兵，又能做成什么正事？

他们既不勘察线索，也不追踪凶徒，一出南京城门便彻底原形毕露，只会胡乱扎营在道路两旁，肆意鱼肉乡里、盘剥过往行商，把搜刮金银钱财当作头等要务。

别说沉下心来追查真相、缉拿恶徒，他们连最基本的敷衍装样子都懒得费半分力气，懒散暴戾的模样，与土匪流寇毫无二致。

这些兵卒，全是应天府京营东大营出了名的混子兵。

句容本就在他们的防区之内，按大明军制，就连镇江府下辖的丹阳县，都归东大营守御管辖。

可如今，他们的上官将官们早已一头扎进南京城内秦淮河的温柔乡中，整日流连花楼酒肆，拥红偎翠、醉生梦死，麾下士兵是纵兵劫掠还是欺压百姓，他们半分也懒得理会，只顾着自己享乐奢靡。

说起南京京营的彻底糜烂，根子还要追溯到史可法担任兵部尚书之时。

那时的史可法一心整军备战，立志练出一支能战敢战、保家卫国的精锐，铁腕治军毫不留情：

京营士卒每日必须足额操练两个时辰，风雨无阻，严寒酷暑从不间断；