左右都是一样的穷困无路，彼此邻里换亲、凑凑合合过活，再苦再难，再饿再累，也能咬着牙把这看不到头的穷日子，一代又一代硬撑着延续下去。

武夷山周遭，穷了整整二十代的人家比比皆是，抬眼望去，漫山遍野都是低矮破败的茅屋陋舍，百姓身上穿的全是打满补丁、短得遮不住手脚的粗衣短褐，一个个面黄肌瘦、神色木讷。

比起浙东风光秀丽、游人往来的雁荡山，闽东物产稍丰、有人往来的是太姥山，武夷山实在是一处被世间遗忘的穷僻之地，既无贯通南北的通商要道，也无能换钱的富庶出产。

上一次有外人正儿八经进山招人，还是唐末吴越国割据混战的时候，再往后，漫长的数百年间，这片深山便彻底被世人抛在脑后，直到这一回郑洪逵为了扩充军队，才终于有人踏足这片被遗忘了数百年的荒寂深山。

江南一带靠走私牟利的海商，向来更青睐雁荡山脚下温州、台州出身的子弟，福建本地的海商，则偏爱太姥山一带的山民。

那些地方紧靠着浩渺海岸线，乡人们虽穷苦不堪，却个个天生擅水，能吃苦、能受累，开口要的价钱又低廉得很，为了彻底不再回到那片苦得嚼不动草根、熬不出头的家乡，他们是真敢把脑袋别在裤腰带上，在惊涛骇浪的海上豁出性命去拼。

倒不是说武夷山的山民就没有半分可取之处，只是这里离海岸线实在太过遥远，光是招募人手、再一路运送出海，成本就高得吓人；

再加上海边招来的人本就熟稔水性，拉上船立刻就能派上用场，而武夷山人世代深居群山之中，大半汉子长到二十多岁，连咸涩的海水是什么滋味都不曾见过，真要强行拉到海上，还得从头一点点教他们浮水、驾船、适应风浪，费力又耗时，自然根本没法与雁荡山、太姥山那些天生就泡在水里长大的山民相提并论。

于忠胖的脸上堆满了恳切温和的笑意，他微微弯下身子，蹲在地上挨个轻声询问眼前这些依旧惊魂未定、眼神惶恐的山民，像他们这般身强力壮、能扛能走的青壮汉子，在家乡各处还剩下多少。

可这些常年深锁在深山里、连算数都不甚精通的汉子，哪里算得清精确的数目，只能一个个挠着乱糟糟的头发，粗糙的手指笨拙地掰来掰去，凭着模糊的印象粗粗估摸，你一言、我一语，七嘴八舌地拼凑出一个大致的数字：

约莫近百万之多。