北直隶与山东两地漕帮加起来二十多万人，已是北方数一数二的大势力，可跟苏州府码头的苦力一比，简直不值一提。

单单苏州一府，靠力气混口饭吃的苦工就不下六十万——

这还是被南洋蛮兵掳掠一轮之后，勉强剩下的数字。

于忠胖在频道里逐字看完苏州队友的回复，只觉得脑仁突突直跳，胸口堵得发慌，忍不住闷声叹道：

“要是江南的人能匀一半去北方，北边何至于地广人稀，连种地耕田的人手都凑不齐！”

可愿望终究只是愿望。

湖广人肯背井离乡往北走，是被战乱逼得实在活不下去；

南方商业再卷、日子再苦，好歹还有一口稀粥撑着，没遭过北方那样连年累月的战火屠戮。

根深蒂固的宗族乡土观念，像一根无形的粗绳，死死把人捆在故土原地，谁也不愿轻易抛家舍业，远赴那冰天雪地、满目荒凉的苦寒之地。

没过多久，常州府方向的电波穿透夜色传来，稳稳答了第二个难题。

江阴县此前被南洋蛮兵攻破过一次，城池残破，元气大伤，却也被逼到绝路，全民皆兵。

在阎应元咬牙硬撑之下，全城男女老幼齐动手，将塌了大半的城墙，一砖一石、一点点重新垒了起来。

这日，一支千人规模的劫掠队伍途经江阴，城里早已风声鹤唳、人人警惕。

阎应元、陈明遇见状，当即带人悄悄埋伏在蔡泾坝，静等敌人一头钻进死套。

伏击战打得干脆利落。

劫掠队猝不及防，连像样的还手都没能组织起来，便被江阴军民死死围在当中，一刀一枪，尽数吃掉，连半点水花都没溅起来。

这和当初陈子龙在嘉定那场伏击截然不同。

江阴人已经真刀真枪见过血、啃过硬仗，吃过灭顶的亏，也在尸堆里长够了记性，一旦动手，便再不会有半分心慈手软，更不会给敌人留下半分逃出生天的余地。