待艾儒略说明来意，他端起茶盏抿了一口，指尖轻轻叩着桌面，沉吟片刻才开口，语气里带着沙场老将的笃定：

“范兄，神父，我吴某做了半辈子大明总兵，最懂大明军人的脾性。

他们虽被士大夫轻贱，那不过是文武之争；

可两百年天朝上国的底气，早刻进了骨血里，天然就看不起海外番邦。

就算鞑靼、建奴屡次破关，仍有无数将士愿以死报国——

只要粮饷给足、军械不缺，大明兵将就会死战到底，绝不肯向番邦低头。”

在他看来，欧洲人妄图靠三四万倭奴、南洋蛮兵就吞掉大明万里疆域，纯粹是痴人说梦、异想天开。

江南官军虽久不经战阵，可一旦对上这些肤色各异、言语不通的番邦奴族，骨子里两百年天朝上国的傲气与血性便会瞬间被点燃，照样能打出碾压式的战果。

耶稣会与西班牙人那套“灭明计划”，从根上就违背了兵家常理，根本行不通。

范家主坐在黄花梨木椅上，身子微微前倾，指尖攥着茶盏边缘，急切追问：

“吴兄，那依你之见，若不用番兵，改用明人打明军，这计划可有操作性？”

吴三桂闻言，眉头紧锁，指尖轻轻叩着桌面，沉吟良久，方才抬眼，目光锐利如刀，语气笃定：

“可行！只要粮饷给得足、军械配得精，这事十拿九稳。”

他是凭着几十年行伍的血泪经验判断的——

大明国库早已被十几年闯贼之乱、三饷加派掏得空空如也，朝廷连官员俸禄都时常拖欠，更别提足额发放军饷。

当年裁撤渝关精锐守军，根子就是朝廷入不敷出，养不起兵。