沐家世镇云南，统辖云桂贵三地土蛮部落是太祖皇帝定下的祖制，是沐家的专属职责。

广西都司府手伸得再长，也犯不着越权去管沐家的事，平白落个越俎代庖的名声，惹得黔国公府不快，实在得不偿失。

说到底，自崇祯十四年起，湖广地界便成了流贼肆虐的重灾区。

张献忠的义军如潮水般席卷川楚边境，所过之处城池残破、民不聊生；

李自成的部众更是势如破竹，横扫楚地千里，连府县重镇都难以抵挡。

乱世之中，各地藩王早已没了往日的尊贵从容，个个成了惊弓之鸟，争先恐后地向南奔逃。

如今的梧州、桂林、柳州三地，竟挤着衡王、荣王、桂王等七八位金枝玉叶，这些养尊处优的藩王，自幼娇生惯养，哪里经得住乱世颠簸，容不得半点闪失。

在广西布政司与都司府看来，眼下的头等大事，便是守好这些藩王的府邸，护好他们的身家性命——

毕竟，藩王若有分毫差池，便是掉脑袋的大罪。

至于田州的僵尸之乱、狼兵聚结，在藩王安危面前，不过是无关痛痒的鸡毛蒜皮，根本值不得他们分神去管，能拖便拖，能推便推。

弘光政权在应天草草立朝，朝堂局势稍稍稳定，便急于整饬西南吏治，想要挽回几分朝廷威严。

于是，素有刚正之名的瞿式耜被任命为广西巡抚，直言敢谏的郑封则被派来担任巡按，二人领了圣谕，星夜兼程赶赴广西。

一路晓行夜宿，抵达桂林时，衣衫上还沾着旅途的风尘。

甫一到任，他们便敏锐地察觉出广西官场的死气沉沉——

布政司衙署里，布政使关守箴日日闭门谢客，将自己关在签押房里，案头的文案堆积如山，竟有半尺来厚，皆是未曾批阅的公务。