但克烈部的态度却十分暧昧，既要借乞颜部这把刀，又不想过分得罪金国，提出的条件颇为苛刻。

而部族内部，一些年老持重的贵族对连续用兵、尤其是可能招惹金国表示担忧。

忽图剌汗的身体入冬后便有些不适，部族事务更多压在了也速该肩上。

草原诸部心不齐，让也速该如同一头被激怒的猎豹，不断派出精锐小队，袭击塔塔儿和蔑儿乞人的零星营地、劫掠他们的商队。

他用血腥的报复宣告乞颜部的怒火，同时也磨练着部众的战技，搜集着敌人的情报。

诃额伦的脚伤已痊愈，渐渐适应了在乞颜部的生活。

也速该待她极好，热情如火，部族上下也因她悲惨的遭遇和未来的身份，对她颇为礼遇。

只是，夜深人静时，望着帐外苍茫的星空，她依然会感到深入骨髓的孤独。

斡勒忽讷惕部的血仇，像一块沉重的石头压在心头。

对未来的茫然，对那位如风般来去的南人将军的复杂心绪，也时常萦绕。

这一日，亲兵来报，营地外围来了一支小型商队。

约莫十来人，二三十匹驮马，货物看起来以茶砖、布匹、铁锅和少量瓷器为主。

为首的是个汉人打扮的中年商人，自称姓赵，言辞谦和，出手却颇大方，用上好的茶叶和锋利的铁刀，换取了乞颜部富余的皮货和牛羊。

这样的小商队在草原并不罕见，尤其是秋末冬初，各部族储备过冬物资的时候。

也速该眼中精光一闪：“请他们进来。”

赵正兴裹着厚实的皮袍，脸被寒风吹得发红，神情却从容淡定。

交易进行得很顺利。

当最后一批货物交割完毕，赵正兴被引入也速该的偏帐。

“赵掌柜远来辛苦。”也速该打量着眼前这个貌不惊人的汉人商人，“天寒地冻，商路艰险，掌柜此次北上，恐怕不只是为了这些皮货吧？”

赵正兴微微一笑，不卑不亢地行礼：“王子明鉴。皮货生意，只是幌子。家主听闻王子雄才大略，故命在下前来，略尽绵薄之力。”

说着，他从怀中取出一封没有署名的信，双手奉上。