休整结束，队伍再次上路。

这一次，方向彻底改变，折而向东。

诃额伦默默跟着，心中疑虑更深，却也没有发问。

她已学会信任这支队伍的本能，或者说，信任那个年轻将军的判断。

白天的草原，在秋阳下显得空旷而坦荡，却也危机四伏。

他们尽量避开开阔地，沿着干涸的古河道、起伏的沙丘背阴面行进。

斥候放出得更远，几乎成了游动的哨卡。

气氛比之前更加凝重，每个人都清楚，他们不仅是在逃避追捕，更像是在狼群环伺的荒原上，进行一场生死未卜的渗透。

傍晚时分，前方探路的斥候带回一个消息：东北方约二十里，有一个小海子，水草还算丰美。

附近似乎有一个早已废弃的、不知属于哪个小部族的古老冬营地遗址，只有些残破的石基和半塌的土墙，但位置隐蔽，背靠一片风蚀严重的雅丹地貌，易守难攻。

“就去那里。”刘暤当即决定。

赶到那片废弃营地时，夕阳已将天边的云霞染成紫红色，倒映在泛着金光的海子水面上，景色壮丽，却无人有心欣赏。

营地确实荒废已久，几段低矮的土墙在风沙侵蚀下只剩下轮廓，几处用石块垒砌的房基也大半掩在沙土中。

但好处是，这里地势较高，能俯瞰周围数里平原，背后是如同迷宫般的风蚀土林，有情况也便于撤离。

护卫们迅速行动起来，清理出几处相对完整的墙基作为遮蔽，安排岗哨，饮马，收集附近可用的枯枝和一种耐烧的灌木根茎。

他们动作麻利，悄无声息，很快，一个小小的、隐蔽的临时据点便初具雏形。

刘暤选了一处背风的石基坐下，从怀中取出那卷羊皮纸，又拿出从诃额伦舅舅手中得到的那片带血的毛料和骨片，放在膝上，就着最后的天光，仔细端详。

癿庆蹲在一旁，用匕首削着一块肉干。