“睡不着。”年羹尧没有隐瞒，也没有行礼。大战前夕，军中礼仪可暂放一旁。

胤祯走到舆图边，与他并肩而立。烛火将两人的影子拉得很长，投在身后粗布帷帐上，像两道沉默的山脊。

“天亮就能见到年大人了。”胤祯的声音难得的平静，“这一路，辛苦他们了。”

年羹尧没有接话。他的指尖还停留在舆图上那一条从京城延伸而来的曲线上。那是他们暗中铺就的接应路线，也是将年家从深渊边缘拉回的救命索。

良久，他开口，声音低沉：“王爷。八爷的恩，我年羹尧此生必报。”

胤祯侧过脸，火光映在他年轻的眉眼上，看不出情绪。片刻，他轻轻点头：“八哥对你的恩，也是对我的恩。”

帐外，天边那层蟹壳青正在缓缓剥落，露出底下淡淡的白。

新的一天，即将开始。

西北大营，辰时正

天光大亮。

辕门外的旷野上，一夜的寒露尚未散尽，草叶挂着细碎的水珠，被渐次升起的日头照成一片晃眼的碎银。远处的哨塔上，值勤的兵卒远远望见东北方向腾起一溜烟尘，立即打出约定的旗号。

小主，

年羹尧站在中军帐外，甲胄在身，没有披斗篷。他站的姿势像一杆扎进土里的枪，纹丝不动，唯有下颌的线条绷得死紧。

胤祯立在他身侧，没说话，也没劝他进帐等。这样的时刻，什么话都是多余。

烟尘渐近。先是探路的游骑，马蹄翻飞，将黎明最后的寂静踏碎；紧接着，六骑护卫簇拥着两辆马车，车帘紧闭，车帷上落了厚厚的尘土，看得出是一夜疾驰的痕迹。

第一辆车尚未停稳，年羹尧已经动了。

他大步流星迎上前去，靴底碾过碎石，发出沉闷的咯吱声。车帘掀开，年遐龄苍老的脸出现在帘后，老人眼眶泛红，嘴唇翕动了半晌，只喊出一声：“亮工……”

年羹尧单膝跪地，甲叶铿然作响，垂首，声音喑哑：“儿子不孝，让父亲受此大难。”

年遐龄扶住儿子的肩臂，两双手交叠，青筋凸起。老人没有哭，只是用力点了点头，像要把这些天的惊惧、煎熬、死里逃生，全都点进这一记无声的承诺里。

胤祯上前扶起年遐龄，温声道：“年大人一路辛苦。先入帐歇息，军中简陋，但热水热汤已备好。”

年遐龄欠身谢过，脚步虚浮地随人往帐中去。走出几步，他忽然回头，看了年羹尧一眼，嘴唇微动。

年羹尧明白父亲的意思。他深深颔首，而后转向那辆始终静默的第二辆马车。

车帘未掀。护卫已经搬好脚踏，恭立一旁，却不见人下来。

年羹尧走到车边，压低了声音，像怕惊动什么：“世兰。”

帘内寂静。片刻，一只手探出，轻轻撩开布帷。

年世兰站在车辕上。

她穿着那件莲青色的斗篷，领口的风毛被晨风吹得微微翻动。脸色比出京时更白了些，不是那种娇养的白，而是一种近乎透明的、瓷器般的苍白。眼下淡青，唇无血色。

可她的眼睛。