周府，后院演武场。

夜色沉沉，几十个精壮汉子正围着火堆，磨着刀。

这些不是普通的家丁，而是周家花重金养的私兵。在北玄这种盗匪横行的世道，大商贾没几百号能拼命的护卫，生意根本做不大。这些人平日里押镖护院，见惯了血，手里也有几条人命。

“二爷。”

护卫队长赵猛是个光头，脸上横着一道刀疤，那是跟响马拼命留下的。他把磨好的钢刀往刀鞘里一插，声音粗粝。

“弟兄们都准备好了。一百二十号人，都是见过血的好手。”

“咱们什么时候动手？”

赵猛眼里闪着凶光，指了指城防营的方向。

“余阎王那孙子敢动大爷，那就是没把咱们周家放在眼里！今晚咱们就冲进死牢，把大爷抢出来！哪怕是把那死牢给平了，也得把人救了！”

“抢人？”

周万庆坐在太师椅上，手里捏着一串佛珠。

“赵猛，你跟了我大哥十年，怎么还是个莽夫？”

周万庆冷笑一声。

“余铁雄既然敢抓人，就不怕咱们去抢。死牢那边肯定重兵把守，就凭咱们这一百多人，冲进去就是送死。”

“而且……”

周万庆站起身，在演武场里来回踱步。

“就算把大哥救出来了，又能怎么样？这兖州城还是余铁雄的天下，咱们能逃到哪去？等着被全城搜捕，然后满门抄斩吗？”

赵猛愣住了，摸了摸光头。

“那……二爷的意思是？”

“不救人。”

周万庆停下脚步，目光穿过院墙，投向了那座紧闭的城门。

“咱们去——开门。”

“开门？！”

赵猛吓得差点把刀掉在地上，周围的护卫们也都倒吸一口凉气。

“二爷，您是说……开城门？放那些流民进来？”

“那些可是反贼啊！咱们这不是通敌吗？”

“通敌？”

周万庆猛地回头，眼中满是疯狂与算计。

“余铁雄既然把咱们当反贼抓了，那咱们就坐实了这个名头！”

“你想想，余铁雄为什么抓大哥？是为了钱！他今晚肯定会派人来抄家，来灭口！”

“咱们如果不先下手为强，过了今晚，周家上下几百口，一个都活不了！”

周万庆走到赵猛面前，一把抓住他的肩膀。

“赵猛，这兖州城守不住了。早晚是个破。”

“咱们现在去开门，那是献城有功！那些义军进了城，不仅不会动咱们，反而要把咱们当功臣供着！”

“有了义军撑腰，咱们才能回头去收拾余铁雄，去救大哥！”

“这就叫——置之死地而后生！”

“可是……”赵猛还是有些犹豫，“城门口也有守军啊。”

“放心。”

周万庆从怀里掏出一叠厚厚的银票。

“城门守将李校尉，是我以前的拜把子兄弟，也是个认钱不认人的主儿。”

“这些年我没少喂饱他。现在余铁雄要把咱们当肥羊宰了，他李校尉也不是傻子，知道跟着余铁雄没好下场。”

“只要咱们钱给够，再许诺事成之后保他个前程……”

周万庆的眼中闪过一丝寒芒。