折继业单膝跪地，用那柄浸透了鲜血的斩马刀死死支撑着摇摇欲坠的身体，大口喘着粗气。温热的血液正从他肩膀和胸前的伤口处不断涌出，将身下早已被尸骸覆盖的土地染得更加殷红。

他抬起头环顾四周。那八百名随他一同杀入这座死城的神武军骄傲，此刻还能站着的已不足二百人。但他们却依旧像二百根钉死在这条血肉胡同里的钢钉，死死守着那扇不能关闭的城门。

而在他们对面，是黑压压望不到尽头的太州州军。

只是，州军早已没了最初悍不畏死的气势。他们一个个脸色惨白，握着兵器的手都在不受控制地微微颤抖。他们看着眼前由自己袍泽尸骸堆积而成的小山，看着小山之后那仅存不到二百个却依旧不可撼动的魔神身影，眼中不再有愤怒，也不再有贪婪，只剩下最无比纯粹、发自灵魂深处的恐惧。

他们怕了，真的怕了。

若不是身后由刺史府亲兵组成的督战队正高举屠刀，将每一个试图后退的懦夫都毫不留情地当场斩杀，怕是早已全线崩溃了。

与此同时，太州刺史府。

后堂之内早已没了前几日的歌舞升平，只剩下钱谦益如困在笼中的肥猪般焦躁不安的来回踱步声。

“怎么样了？！南门那边到底怎么样了？！”他一边走，一边用袖子不断擦拭着额角溪流般的冷汗，对身旁快要崩溃的亲信都头厉声喝道，“本官不是说了吗？！每两刻钟就要给本官汇报一次战况！现在都快过去半个时辰了！为什么还没有新的消息传来？！”

一旁的女婿李默看着他六神无主却又偏要摆出“运筹帷幄”架子的滑稽模样，终于有些看不下去了。他上前一步躬身进言：“岳父大人，如今前线战事胶着，军心不稳。您身为一州主帅，何不亲临一线擂鼓助威，以壮我军声威？”

“放肆！”钱谦益像被踩了尾巴的猫，猛地回头，肥胖的脸涨得通红。他指着李默的鼻子勃然大怒，一套套官话脱口而出，“你懂什么？！为帅者当坐镇中军调度全局，岂能逞匹夫之勇亲临一线险境？！本官若是有个什么三长两短，这太州上下数万军民谁来主持大局？！啊？！”

他用这番大义凛然的话完美地掩饰了自己早已吓破了胆的怯懦。

李默心中不屑，表面上却不再言语，自己这个岳父完全就是个草包，这么多年在其身边，李默比谁都更了解他。

就在此时，一名负责传令的亲兵连滚带爬地从门外冲了进来，脸上满是惊恐：“报——！大人！南贼凶悍！我军数次冲锋都被打了回来！城门依旧还在他们手中！”