火炉里的金红汁液翻滚着，像是一锅熬烂了的落日。

我裹着狐裘，蹲在铸造房的门槛上，手里拿着一截没啃完的干硬羊肉干。

这玩意儿硬得能当暗器，硌得我后槽牙生疼，但在这种哈气成霜的鬼天气里，这点脂肪和热量就是我的救命稻草。

“陛下，火候到了。”乌力吉那双灰白的眼珠子虽然看不见，但耳朵尖得跟雷达似的。

他那布满老茧的手精准地卡住钳柄，将那一炉融了匈奴箭镞和狼主金符的“混合合金”稳稳注入了模具。

刺啦一声。

一股带着焦糊味的白烟腾起，熏得我眯起了眼。

我看着那团液体在模具里逐渐冷却、硬化，心里盘算的是另一笔账：这不仅仅是一枚印章，这是我在北庭推行的“信用评级系统”。

谁拿到了这枚印章签署的盟约，谁就拿到了汉室背书的“入场券”。

在这个缺乏公信力的草原上，这就是唯一的硬通货。

“印底的针，按您说的，加了磁山里的精铁。”乌力吉一边用锉刀精细地打磨，一边低声嘟囔，“只要凑近那些掺了薄铁片的星语铃，针尖就会跳舞。要是假货，它动都不动。”

我满意地点点头，这叫“物理加密”，防伪成本极高，但用户粘性极大。

翌日清晨，雪后的空气清冷得像冰镇过的烈酒。

我站在简陋的印房外，怀里揣着个手炉，看着远处那两道卷起的烟尘。

巴特尔这老小子跑得最快，马还没站稳，整个人就从马背上跌撞下来，那身厚重的羊皮袄上全是霜花。

他这种投机分子，对“红利”的嗅觉比狼还灵敏。

“大皇帝！巴特尔部愿为陛下效犬马之劳，这首签的位子，非我部莫属啊！”他扑通一声跪在雪地里，还没来得及喘匀气，侧后方就传来一声冷哼。

“瞎子铸的印，也配号令室韦？”

哈丹带着十来个膀大腰圆的壮汉，斜刺里撞开了巴特尔的部众。