“冯胜，去营里挑三百人。”

刘甸将手中那截断掉的铁钎随手抛给身后的亲卫，指尖还残留着一抹燥热的余温。

他呼出一口白气，在寒冽的夜色中像是一团跃动的云雾。

“要那种打过猎、放过羊的降卒。不要那些只知道在校场练刺杀的呆子，朕要的是能看懂草根朝哪边倒、闻得出雪里带不带沙的‘活地图’。”

冯胜微微躬身，按在剑柄上的手指节因用力而略显青白：“末将领命。只是，陛下这《星野图》……真不请钦天监那帮老学究来掌笔？他们那套经纬度数，听着虽玄乎，倒也精准。”

“他们那套是画给圣贤看的，朕这图是画给草原上这些‘狼’看的。”刘甸从袖口摸出一颗薄荷糖，咯嘣一声咬碎，辛辣的凉意直冲天灵盖，让他那双在夜色中如鹰隼般的眸子更亮了几分，“在钦天监眼里，那是北斗七星；在铁勒人眼里，那是引路的‘七狼’。不入他们的梦，怎么扎他们的根？”

次日，阴山南麓。

这面被风沙磨砺了千年的青色岩壁前，没有焚香沐浴的雅致，只有汗水与焦煳味的碰撞。

老篾匠乌力吉赤裸着精干的上身，那身如枯木皮般的肌肉在寒风中微微颤栗。

他没有用眼，那双塌陷的眼窝始终对着虚无。

“巴图，叫娃儿们上山。这岩壁大得很，老汉我这双手量不过来。”

随着乌力吉一声令下，上百名穿着对襟胡服、领口绣着大汉“归元”纹样的孩童，像一群轻灵的岩羊，攀上了四周参差不齐的坡顶。

刘甸站在不远处的一块青石上，听着这旷野里此起彼伏的叫喊。

“此处见星否——？”

“见——！”

稚嫩的声音在山谷间激荡，形成一圈圈回声。

乌力吉侧着耳朵，指尖死死抠住岩壁的缝隙。

他通过声音在不同高度、不同方位的反射时间，在大脑中精准地勾勒出一幅立体的星空投影。

这章法乱得让一旁的铁勒使者曳咥看直了眼。

他本来以为汉人的皇帝要搞什么祭天仪式，结果看到的却是一群孩子在漫山遍野地捉迷藏。

“陛下，这……这能准？”曳咥凑到刘甸身边，小声嘀咕，粗豪的脸上写满了怀疑，“我们铁勒射雕手认星，那是拿命填出来的经验。”

“准不准，看那根钎子。”刘甸指了指岩壁。