三年前，他亲眼看着这个小侄子被乱军掳走，在草原的逻辑里，那是死得连渣都不剩的尘埃。

可在这里，在大汉皇帝的册子里，那个孩子不仅仅活着，还有了一个“善辨兽踪”的体面评价。

那种铁镣拖地的声音似乎又在刘甸耳边回响，但眼前的曳咥却已经扑通一声跪了下去，额头重重磕在木地板上，发出的闷响在寂静的房间里回荡。

这汉皇，不修长城，却在修人心。

刘甸缓缓推开门，刚好看到谢瑶递过去一碗温热的苦荞茶。

“他不仅画了狼踪，上个月还带人寻回了三百头羊。”谢瑶的声音像是一缕和煦的风，却吹开了曳咥心头积压已久的冰层，“如今他在山林策例里带学生，大家都叫他巴教助。”

曳咥猛然抬头，泪水在那张风干如老树皮的脸上纵横交错。

他嘶声道：“我铁勒百年，从无人记孩童之名，只当是能骑马的畜生……你们，你们凭什么连这种事都教？”

刘甸迈步而入，鞋底在木板上发出的笃笃声，像是精准的节拍器。

他没去扶曳咥，只是淡淡道：“因为在大汉眼中，草原上的路，不该只用血来涂。秃龙察，带他去后山看看。”

后山的风很大，带着阴山独有的苍凉。

刘甸负手而立，身旁是止不住战栗的曳咥。

不远处的沙盘旁，几十个穿着汉服或胡服的小萝卜头正争得面红耳赤。

居中那个削瘦的少年，正挥舞着手里那根磨得发亮的木棍，指点着模拟的草场方位。

“若只抢好草场，明年全族皆饿死！规矩，才是活命的弓弦！”

那一瞬，曳咥整个人如遭雷殛，他捂住脸，嗓子里发出一种类似受伤野兽的呜咽：“这是……这是我阿爷临终前的话，可他儿子没记住，孙子却记在了书上……”