雄鸡第三声啼鸣时，刘甸案头的诏书已盖好玉玺。

朱笔在“归心理事所”五字上顿了顿，墨点晕开如血，又被他用玉镇轻轻压平——这不是血，是万千策论里渗出来的百姓心。

“陛下，柳先生求见。”小黄门的声音带着晨露的凉。

殿门推开的刹那，穿月白儒裙的女子抱着一摞竹简撞进晨光里。

柳含烟发间的木簪歪着，显然是匆忙束起的，袖口还沾着墨渍：“妾昨夜将《理事六责》誊了七遍，第三遍漏了‘审旧案’，第五遍把‘通粮道’写成‘通粮盗’……”她把最上面一卷摊开，竹片边缘被指甲掐出细痕，“这是第八稿，查贪账、开女塾、立鸣冤鼓、办村学、审旧案、通粮道——每一条都拿吴狱的血账对过。”

刘甸接过竹简，指尖扫过“开女塾”三字时，忽然想起三年前在吴狱见到的陈兰姑。

那时她跪在洗衣房，盲眼却能背出《春秋》全文，而隔壁牢房的少女正因为识得“礼”字被抽断手筋。“好。”他将竹简递回，“首批试点兖州、豫州、青州，你挑二十个女学生随往，就说朕要看看，女子执笔，能不能撑起半片天。”

柳含烟的眼尾忽然发红。

她把竹简按在胸口，木簪“啪”地掉在地上，也不弯腰捡：“妾这就去挑人！”转身时裙角扫过龙案，震得笔架上的狼毫簌簌落，倒像是千军万马在叩门。

与此同时，兖州的雪还没化尽。

冯胜裹着粗布短打蹲在村口老槐树下，面前摆着个豁口陶碗，里面盛着村妇刚塞的热粥。

他望着斜对角的土坯房，门楣上歪歪扭扭贴着“归心理事所筹备处”的红纸条——那是他昨夜亲手贴的，浆糊都没抹匀。

“老周头来了！”不知谁喊了一嗓子。

冯胜抬头，见个穿补丁棉袄的老头被十几个村民簇拥着走过来。

老头手里攥着卷发黄的策论，布鞋底沾着泥，走到土坯房前突然踉跄，被旁边的小伙子扶住：“爹你慢些，这可是咱七百户联名保举的！”

“我不慢。”老头抹了把脸，露出半道刀疤，“当年在曹营当屯田官，我把百姓的粮往军库里搬；如今写策论说‘均水制田’，是要把军库里的粮往百姓碗里倒。”他掀开策论，纸页边缘磨得发毛，“柳先生说这策论能当官？我老周头别的不会，就会看地脉——兖州这地，哪块该挖渠，哪块该轮种，我在策论里画了二十张图！”