巴图抖得像筛糠：“是……是那汉人女子。昨夜守夜的达瓦打盹，她溜进帐篷，用炭笔在毡墙上画了好多道道，还留了句话……”

兀赤冲进关押秦溪的帐篷。

褪色的毡墙上，炭笔线条歪歪扭扭却异常清晰：积雪厚三寸，草茬留半掌，地温升两度——旁边还画了只蜷缩的羔羊，底下写着“积雪保温”四个大字。

最后那句留言被单独框起来，字迹却比其他更工整：“识字的人，不该再做睁眼瞎。”

他的手按在“瞎”字上，指腹蹭过炭灰。

三年前张都尉抢草场时，拿的是块刻着“汉官令”的木牌，他看不懂上面的字，只能攥着刀骂娘；去年族里用盐换粮，商人在契约上多画了道杠，他们平白多给了十车羊毛——原来不是命不好，是……他突然扯下腰间的青铜刀，刀尖抵住秦溪的咽喉。

“你说我族愚昧？”他的声音发哑，“敢不敢赌命？你图里的法子要是全准，我放你走；要是有半句虚言，我用你的血洗刀。”

“我有个条件。”秦溪盯着他刀尖上的寒光，“教你儿子三天。”

帐内一片死寂。

鄂博爷爷咳嗽两声：“大首领，阿古才七岁，正是学本事的时候……”

“好。”兀赤咬牙，“但你要是敢教歪的，我连你和阿古一起烧了。”

第七日清晨，阿古蹲在沙盘前，小手指着用石子摆的“云团”：“阿爹你看，这些灰石头是阴云，要是它们从西北方过来，后天未时会下暴风雪。”

兀赤望着沙盘里用黄泥堆的阴山地形，后颈冒起一层冷汗——这法子和族里老萨满看星象的结果差不离，可更细，连雪要下三寸还是五寸都标得清楚。

第八日未时三刻，北风突然卷着雪片砸下来。

牧民们按照阿古指的方向，把畜群赶进东边的背风沟。

等暴风雪停时，三十里外的另一个部落传来消息：他们的羊圈被积雪压塌，死了七十多只母羊。

兀赤站在高处，望着自家草场里活蹦乱跳的畜群，手里攥着秦溪送的《明眼书》。

书皮是粗布的，扉页上沾着他昨夜按的血印——他割破手掌时，秦溪说：“这不是卖身契，是盟书。”

“汉廷或许骗人，”他对着围过来的族人吼道，声音里带着哽咽，“但这字里的道理……骗不了羊！”他举起《明眼书》，雪光映得书页发亮，“从今天起，全族习字！”

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