那男人身材高挑精瘦，但从鬓角稀疏的灰白头发来看，已过了青春年华。他的举止让她感到有些奇怪。在这场聚会上，她遇到的每个人都自信满满，而眼前的男人却显得有些孤僻，身子微微内收，神情疲惫憔悴。他或许曾经英俊潇洒，但如今，皱纹和几道渐渐淡去的疤痕勾勒出他嘴角的轮廓，早已掩盖了他原本的贵族气质。

凌琪并不认识他，因为她之前和蔡仁祥见过他，但她注意到他身上的白色丝绸长袍看起来品质极佳，不禁有些紧张。为了谨慎起见，她深深地、正式地鞠了一躬。“非常抱歉，先生。希望我的笨拙没有给您带来太多麻烦。”

她焦急地等待着他的回应，一阵沉默之后，她听到一声短促的干笑。“抬起头来，小姑娘。都怪我这个老头子走神了。”

凌琪直起身子，松了口气。“请不要责怪我，是我的疏忽造成的。”

他微微摇了摇头，凌琪的目光一时之间不由自主地从他身上移开，她不禁疑惑自己刚才究竟在做什么，又为什么会这样……他这才回过神来，疲惫的笑容在他伤痕累累的脸颊上浮现。“那你明白了，”他轻声说道，“别放在心上。”

“我明白了，”凌琦犹豫着说道，似乎在消化这门艺术，或者更确切地说，一个领域，所蕴含的意义。“谢谢您的理解，先生……？”

“侯庄，代表白族出席此次聚会，”他微微颔首答道。

凌琪眨了眨眼，思绪戛然而止，这才注意到他长袍下摆衬里织着细小的蛇形花纹。难道这是……？

年长者打了个响指，脸上闪过一丝沉思。“啊，你就是凌夫人，对吧？”见她默默点头，他又问道：“请问白美珍近况如何？我听说她选择支持你主君在外门的竞选。”

她不禁纳闷他为何不亲自问她，但她不会把这种想法告诉他。“白小姐是我夫人最信任的盟友之一，”她委婉地回答，话音未落，思香的低语便在她脑海中闪过，“她是蔡夫人唯一真正的对手。”

“我明白了，”男人语气平静地说，目光越过她的肩膀游移。“她能把家族的形象维护得这么好，真不错。”他的语气很客气，但凌琪却觉得，就在那一瞬间，她似乎从他的表情中看到了一丝失望。

这或许不是最明智的做法，但是……

“白小姐今年过得相当不错，”她说道，她知道修为远胜于自己的人不可能听不出她话语中的亲昵。“我想她在宗门的这段时间过得非常充实。”

那男人的目光游移不定，最终落在了她身上，她顿时僵住了，后颈传来一阵刺痛感，仿佛那男人能看穿她似的。“那就好，”侯壮片刻后说道，驱散了那股不适感。“不过，小姐，我想你身边似乎有人在找你，”他朝右边做了个手势，“别让这老头把你留住。”

凌琪转头看向秀兰，只见她正试图引起她的注意。看来时机已到。她略带紧张地朝那位年长者微微一笑，又迅速鞠了一躬。

“恕我冒昧，侯大人。”他挥手示意她离开，转身神情疏离地看着熙熙攘攘的贵族人群，凌琪转身大步走向秀兰等候的地方，她完好的那只手叉腰，挑起一侧眉毛，似乎在询问什么。

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