李嵩看着案上那封还没送出去的密信（皇后让他查灵脉的指令），又想起雾妖的尖啸、蛮族的浓烟、百姓的哭诉，终于咬了咬牙：“回！现在就回！”

离开北地的那天，李嵩没敢去见柳林，只让随从把册封文书送到王府，自己带着剩下的禁军，一路马不停蹄地往洛阳跑。他没看见，站在驿站屋顶的银鳞蛇，正对着他的背影冷笑；也没看见，阿骨打站在山头，看着他的队伍消失在尘土里，回头对亲兵道：“告诉弟兄们，把‘抢’来的牛羊送回去，今年的粮草，够了。”

半个月后，洛阳收到了李嵩的奏报。奏报里把北地写得比地狱还凶险，说雾妖食人、蛮族成性，镇北王虽奋力抵抗，却缺兵少粮，恳请朝廷速发粮草军械，否则北地危矣。皇后看着奏报，虽怀疑其中有诈，却也不敢赌——万一北地真乱了，洛阳的粮草就断了。

最终，朝廷拨给北地的粮草比往年多了三成，还送来了二十车军械。冯戈培看着入库的粮草，抚着胡须笑道：“李嵩这颗棋子，倒是比想象中好用。”

柳林站在沙盘前，听着苏文报数，指尖划过幽州的位置：“让农官把新稻种尽快发下去，别辜负了洛阳送来的‘好意’。”

窗外的阳光正好，照在沙盘里的青铜山脉上，泛着冷光。这场没有硝烟的战争，以柳林的胜利告终。只是没人知道，那个曾在太平镇捡栗子的姑娘，偶然从霍三嘴里听到“李嵩被雾吓跑”的消息时，正蹲在菜地里学种萝卜，闻言愣了愣，随即低下头，轻轻拨开了一颗沾着泥土的种子。

她或许还不懂那些阴谋诡计，却隐约明白，北地的安稳，从来都不是天上掉下来的。就像这颗种子，要埋在土里，经历风雨，才能长出果实。

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