徐庶通过自己在荆州士人圈的人脉，有意无意地把 刘琮赴许都路上遇盗匪、被赵云救下 的消息放了出去。

他 不经意 地跟几个相熟的好友提起，说琮公子不愧是荆州牧，天子庇佑啊，路上遇到一伙身手不凡的盗匪，险些丧命，多亏赵将军及时赶到。

就这么简单的几句话，在士人圈里却像投入湖面的石子，迅速荡开层层涟漪。

士人是什么人？ 那是最会脑补、最会传播、最会议论的群体。 刘琮遇盗匪 这五个字，在他们嘴里，很快就变了味道。

听说了吗？刘琮去许都的路上，遇到盗匪了！

盗匪？哪来的盗匪敢劫朝廷命官的车队？

就是说啊！而且听说那些盗匪身手极好，根本不像普通山贼，倒像是…… 训练有素的军士。

军士？你的意思是……

嘘！我可什么都没说。你自己想。刘琮一死，谁最得利？

…… 曹操？

我可没说是曹操啊。

类似的对话，在荆州各郡的士林之中，不断上演。 没有人明说是曹操干的，但每个人心里都跟明镜似的。

除了曹操，谁会派训练有素的军士去劫杀一个手无寸铁的少年？ 除了曹操，谁会从刘琮的死中获利？ 答案不言而喻。

紧接着，第二波消息又放了出来。 这一次，是刘表的遗命。 由刘琦、刘琮兄弟二人站出来站台，又有荆州老臣作证的正式文书，通过士人圈子传遍了荆襄各地。

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文书上写得明明白白：刘表临终前，深知蔡瑁奸诈、曹操将至，恐两位幼子无人庇护，遂将荆州之事、两位公子、满城百姓，尽数托付于左将军刘备。请刘备辅佐二子，共保荆州，抗拒曹操。

这份遗命一出，荆州士人彻底沸腾了。

原来如此！玄德公辅佐两位公子，是奉了景升公的遗命！

难怪玄德公不肯取荆州，原来是受了景升公的托孤之重！

景升公识人啊！把荆州和儿子都托付给玄德公，这才是真正的托付得人！

再看看曹操，刚拿下荆州就派人谋害琮公子，这等狼子野心，昭然若揭！

一时间，荆州士人对曹操的不满达到了顶点，对刘备的拥戴则空前高涨。 不少原本还在观望、甚至有意归附曹操的士人，纷纷改变态度，暗中派人前往江夏，表示愿意效力。 甚至有不少荆州旧部的将领，也开始暗中联络，表达归附之意。

消息顺着长江水道，很快传到了江东。 江东的士大夫们听到这些传闻，也是议论纷纷。

曹操谋害降臣之子，此等行径，与禽兽何异？

刘玄德奉遗命、护孤侄，仁义之名，果然名不虚传。