砰！

朱元璋一掌砸在案上，闷响震得烛火摇曳。他胸膛剧烈起伏，一股迫人的威压无声弥漫开来，压得人喘不过气。

“反了！”

“全反了！”

“大明刚立国那会儿，咱特意免了凤阳乡亲的田赋和劳役，还从各地招揽大批富商落户安家，图的就是让父老们日子过得宽裕、踏实！”

“可眼下……”

“这些忘恩负义的淮西人！”

“咱真是瞎了心、蒙了眼！”

朱元璋一掌重重按在胸前，牙齿咬得咯咯作响：

“去！”

“照朱亮祖供出的名单，一个不落，全给咱押回来！”

“砍！”

“统统砍了！”

震得梁上灰尘簌簌而落的怒吼，吓得毛骧双腿一软，扑通跪倒：

“皇上三思啊！”

“案子尚有未查实之处，恳请皇上容卑职再细细核查……”

话音未落——

朱元璋怒不可遏，飞起一脚将毛骧踹翻在地：

“放肆！”

“百姓哭着喊着告状，还能是假的？”

“你这双眼睛，白长了！”

“还敢叫咱三思？！”

毛骧忍着剧痛，挣扎爬起，重新伏地叩首：

“卑职该死！”

“求皇上息怒！”

正要传旨定案时，马皇后与太子朱标匆匆赶至殿前。

马皇后眉梢微凝，抬手示意左右退下，语调沉静却有力：

“毛骧，你也先退下吧，这儿没你的事了。”

那声音如清泉入耳，毛骧如获特赦，连磕三个响头，不敢多看一眼，疾步退出大殿。

待人散尽——

“重八，你先稳住气……”

马皇后快步上前，轻轻攥住他冰凉的手掌，声音柔和却不失分量：

“有话慢慢讲，隔着几道宫墙都听见你发火了……”

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“宫里没有不透风的墙，流言一旦传到民间，伤的是天家体面，损的是朝廷公信！”

她扶着仍在微微发颤的朱元璋坐定，心底无声一叹：

“别一急就动刀子……”

“淮西功臣，是大明立国的顶梁柱。真要全数拿下，朝堂立马就得塌一半！”

“再说，北垡大军即将开拔，这时候大开杀戒，既寒将士之心，又易引连锁动荡。”

“务必审慎谋划！”

马皇后温言劝解，让朱元璋胸中烈火略退三分，可那口气仍堵在喉头：

“妹子！”

“砍掉这群骄横跋扈的将官，大明垮不了！”

“留着他们胡作非为，大明才真要垮！”

“凤阳老家的乡亲，都编起歌谣骂咱了，你可知道？”

“他们把百姓逼到什么地步，咱连想都不敢想！”

朱元璋猛地站起，一巴掌拍在御案上，震得砚台跳起：

“‘下民易虐，上天难欺’，那是元朝的旧账！咱大明——下民不可虐，上天不可欺！”

“咱才吃几天素斋？”

“这群老鼠就当猫改吃草了！”

“咱偏不信这个邪！”

“倒要看看，没了这些淮西勋贵，大明到底会不会亡！”

马皇后闻言轻蹙眉头，心头一沉。

牵涉之广，令人咋舌——

不止淮西勋贵，连三公、六部、九卿都裹挟其中。