朱标挺直脊背，目光灼灼，声如磐石：

“回父皇：天家无小事，更无私怨。此乃父皇自儿臣幼时起，日日耳提面命之训，儿臣不敢忘，亦不敢怠！”

“恳请父皇，再思、三思！”

朱元璋望着儿子，摇头莞尔，眉间戾气悄然散尽，只剩暖意：

“好！咱的太子，真长大了！咱的大明，后继有人了！”

“行——今儿，咱就卖你这小兔崽子一个面子！”

他随意一摆手，像拂去一粒尘：

“传李善长，进来。”

“遵旨！”

太监如蒙大赦，转身飞奔而出，脚步踉跄，仿佛身后有鬼追。

神仙掐架，凡人躲都来不及。

……

不多时——

李善长一瘸一拐挪进殿来，袍角沾灰，步履虚浮，重重跪倒，声嘶力竭：

“罪臣李善长，叩见陛下！”

朱元璋装模作样一怔，惊道：

“哎哟，李先生这是怎么了？快快请起！”

“来人！赐座！赶紧扶稳了，别让老大人磕着碰着！”

两名侍卫左右搀扶，将他小心翼翼按进椅子，可那两条腿，仍止不住地打颤。

“谢陛下隆恩！”

“罪臣惶惧，万死难辞！”

朱元璋盯着他这副戏精附体的模样，眉头越拧越紧，指尖已按上案沿。

就在他即将发作之际——

朱标抢先一步上前，温声道：

“李先生何故自贬至此？”

“一口一个‘罪臣’，可是今日朝堂之上，孤有失礼之处，令先生寒心了？”

朱标嘴角微扬，语气从容不迫：

“李先生跪了整整一个上午的事，父皇方才还在龙案前拍案震怒，谁料话音未落，人就到了门口。”

“巧得很，今儿当着父皇的面，孤亲自向李先生致歉——还望先生大人大量，莫要计较！”

话音刚落，他长揖及地，姿态端肃，分寸拿捏得恰到好处。

这一连串软中带硬、进退有度的举动，直把李善长逼得措手不及，脑中嗡然一响。

咳！

咳！

他急促干咳两声，手指下意识攥紧袍袖，慌忙摆手：

“太子殿下万不可如此！折煞老臣了！”

“臣本失职在先，受罚理所应当，怎敢心生怨怼，更遑论怪罪殿下？！”

一旁静观的朱元璋，差点绷不住笑出声来。

对朱标的应变之能，他心里早添了三分赞许。

对付李善长这等浸淫朝堂几十年的老油条，寻常手段哪压得住？非得让储君亲自出马，方显分量！

“早跟你说了没事儿，偏要上赶着剖心挖肺，弄得像咱把你怎么着了似的，平白叫小辈笑话！”

朱元璋顺势接话，语气里满是嫌弃：

“不就是年岁上去了，脑子转得慢些，一时没想出破局的法子？”

“多大点事，值得这般如临大敌？”

“再说了，咱发火又不是冲你来的，你凑什么热闹？”

“还闹得满朝风雨，丢不丢人？”

话音落地，李善长脸都僵了，活像吞了半只活蝎子。