“连骨头渣子都给碾碎了，只剩几股残兵败将，夹着尾巴钻回漠北风沙里苟延残喘——就这副模样，还能翻出什么浪来？”

“大明眼下蒸蒸日上，何来所谓‘大考’之说？”

苏慕斜睨他一眼，见他满脸激愤，只淡然道：

“百足之虫，死而不僵。草原上的马背族群搅动中原千年风云，纵使元廷倾覆，新部族照样破土而生。”

“前人未斩草除根，此后便再无良机。”

朱棣嗤笑一声，挺起胸膛，拍得砰砰作响：

“那是他们没撞上我！”

“不瞒苏先生，若真让我挂帅北征，定要掀翻整片草原——连鸟窝里的蛋都要晃散，蚂蚁洞里灌满滚水，但凡带口气的，一个不留！”

苏慕望着他，眼神像看一只莽撞扑火的雀儿，无奈摇头，嘴角却浮起一丝笑意。

“志气可嘉，可惜太浅。”

“我再问你一句：草原势力真正站稳脚跟，是从何时开始的？”

朱棣脸一僵，刚才那股子傲气顿时泄了气，挠着后脑勺嘟囔：

“呃……苏先生，您这问题怎么一个接一个没完没了？您又不是不知道，我念书向来马马虎虎，还老考我……”

“这不是存心难为人嘛！”

“想当统帅，先得把脑子装满墨水；现在满脑子浆糊，谁敢把十万大军交给你？”

苏慕身子一正，语气陡然凌厉，毫不留情：

“给我记牢了——草原真正的崛起，始于隋唐之际的突厥。正是从那时起，游牧部族才有了文字、律法、官制，才算真正踏入文明门槛。”

“野蛮不可惧，可怕的是野蛮披上文明外衣。一旦有了传承、有了秩序，便如磐石扎根，再难连根拔起。”

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“连人家都晓得捧书识字，你怎么反倒越活越倒退？”

朱棣脸涨得通红，恨不得找个地缝钻进去，双手合十，深深一躬，声音发虚：

“苏先生教训得对！等我出了这道门，头一件事就是闭门苦读，绝不给您丢脸！”

“随你便。反正等你重见天日那天，我坟头草怕是都三尺高了——眼不见，心不烦。”

苏慕耸耸肩，神色轻松，仿佛在说别人的事。

他本就是随口闲侃，图个痛快，顺带换几两银子买酒喝。至于这愣头青将来是封侯拜将还是栽进沟里，跟他半文钱关系都没有。

若非离断头台只剩一步之遥，早已心如古井，他也懒得费这唇舌。

朱棣见他谈笑赴死的模样，心头一沉，眉头拧成疙瘩，反而更坚定了一个念头：无论如何，也得把苏慕活着捞出去。

就在此时，苏慕忽然话锋一转，把他拽回现实：

“对了，鼎盛时期的突厥，战力之强，远超隋唐两朝。铁骑百万，陈兵塞外，虎视中原。”

“可当时双方尚有周旋余地，未曾彻底撕破脸皮——根源还在天时。”

苏慕收起笑意，一字一顿：

“暖湿气候滋养草原，牧草丰茂，牛羊肥壮，突厥人仓廪实、衣食足，自然无需南下搏命。大唐这才得以施展怀柔与征伐并用之策。”

“终令西突厥西遁，东突厥归附，由此铺开那幅令人神往的盛世长卷。”

“而今气候转向干冷，北方‘龙气’式微，并非我诅咒大明，实乃天地节律使然。”