卤肉的活计他放手让秦铁柱、刘红梅操持。

他不可能一辈子窝在这镇上，这些营生迟早得交出去。

“平安，今儿我来操刀！”秦铁柱朝紧闭的房门吼了一嗓子，嗓门大得院里麻雀都飞了。

“好，别急。”

房内传来秦峥的声音，闷闷的，显然气息还在运转中。

“还有——这几日赚了不少，暗地里肯定有人盯上了。要是来找事，不用客气，直接打。”

“放心，谁敢来，俺弄死他！”秦铁柱拍着胸脯，恶狠狠的，像头护食的黑熊。

翌日清晨。

后街的天刚蒙蒙亮，秦氏卤味铺外便聚了人。

熟客们自觉排好队，有人还带了小板凳，显然是提前半个时辰就来占位的。

门板一撤，秦铁柱笑着迎上。

灶火拨旺，锅盖一掀，热气裹着酱香肉味扑面涌出。

那味道霸道得很，顺着晨风往巷子两头钻，半个镇子的人鼻子都跟着动了。

一个挑担的脚夫被香味勾过来，站在摊前挪不动步，眼神在锅里翻滚的卤肉和自己腰间钱袋之间来回扫。

“客官，来点？”秦铁柱揭开锅盖，舀起一块五花肉在卤汁里荡了荡，油光水滑，晨光一照，酱色透亮得勾人：

“当天现宰的活猪，文火炖了一宿。一两十五文，管饱解馋。”

脚夫咬咬牙，摸出一把铜钱：“来一份，多切点肉！”

秦铁柱刀落，切肉装纸包，撒葱花淋辣子，热气腾腾递过去。

脚夫接过来便咬，烫得直哈气，嘴却不舍得松开：“香！真他娘的香！这肉做得好，一点腥味没有，软糯够劲！”

这一嗓子跟信号似的，围观的人全动了。

“给我来二两！”

“切三两！多加辣子！”

“掌柜的，那猪头肉怎么卖？”

……

眨眼间，队伍排出数丈长。

秦铁柱操刀切肉，秦大牛装包递货，刘红梅收钱。

秦小兰从药铺赶来帮忙算账，秦铁蛋在旁边递油纸，秦丫丫踮着脚给哥哥递葱花。

叮当声不绝于耳，热闹得跟赶集似的。

大铜钱落匣，小铜钱，在箱子里堆起来。几口大铁锅内卤肉肉眼可见地减少。

可这般红火，终究惹了眼。

距离摊位不远处，一条背阴小巷里，几个穿着歪歪扭扭、敞着怀的汉子正蹲在墙角，用贪婪的目光打量着这边。