老周又夹了一块。这块是浸透了酱油的。放进嘴里，嚼了五下。五下后他放下筷子。筷子放在碗边，放得很正。正得像量过。

万老板。老周转过身。这酱油，月二十斤不够。

多少够。万老板问。

四十斤。老周说。光红烧肉一道菜，一天就得两斤。加上白切鸡的蘸料，清炒豆苗的点色，一个月四十斤只够卖二十天。

万老板看向沈青禾。眼神里有点得意。得意是因为他的厨子帮他要货。

四十斤可以。沈青禾说。但不是这个月。下个月开始。这个月只有六缸，各家都分了。

那这个月呢。

这个月三十斤。沈青禾说。我多匀十斤给你。十斤是从我自己的份额里扣。

万老板的笑从眼角爬到嘴角。爬到嘴角就停住。停住是因为他要维持掌柜的体面。体面让他不能笑太大。

沈姑娘大气。他说。

不是大气。沈青禾说。是让你先尝够甜头。甜头尝够了，后面的约才稳。

万老板把折扇抽出来，扇了两下。扇完又合上。合上的扇骨在掌心敲了敲。

他说。这个月三十斤，下个月四十斤。月结。价按你说的，涨五成。

沈青禾点头。

还有两家。她对李大牛说。装罐，走。

李大牛抱起中等酱油罐。罐口封着蜡，蜡上有她用手指压的印。印是她的标记。标记是为了防伪。防的是有人换罐。

他们下楼。楼梯是木头的，踩上去吱呀响。响声里，老周的声音从雅间飘出来：万老板，这酱油，一勺能拌三十六碗面。三十六勺，就是三十六碗。一碗面多卖两文，三十六碗就是七十二文。一勺酱油，值七十二文。

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沈青禾听见了。听见了没回头。回头会显得她在意。她不在意。她在意的是账本上的数字。数字会说话。

她走出鸿运楼。街道上的泥水被太阳晒得发软。发软的路面印着几道车辙。车辙是刚走的，还新鲜。新鲜的车辙往北去了。北边是府城方向。

沈青禾看了一眼。只看一眼。

驴车轱辘在泥里转。转了两圈，车碾到一块冻土，颠了一下。颠得李大牛怀里的罐子差点脱手。他赶紧抱住。抱住后他骂了一句：这路！

慢点。沈青禾对青山说。罐子比车值钱。

青山放慢速度。驴子打了个响鼻，鼻子里喷出白雾。白雾在冷空气中散得慢。散得慢是因为天还凉。

第二家是镇东的刘记面馆。刘掌柜是个寡妇，姓刘，丈夫死后自己撑起铺子。她不爱笑，但算账清楚。清楚的人好合作。

刘掌柜尝了酱油。尝的是拌面。白水煮面，捞起来，淋半勺酱油，撒一把葱花。拌完她先吃了一口。吃完她没说话，把碗递给旁边的帮工。帮工吃了，也点头。

十斤。刘掌柜说。每月十斤。价按你说的。

中等酱油价是上等七成。沈青禾说。十斤，月结。

刘掌柜从柜台底下摸出一个小布袋。袋里是铜钱。她数了三十文定金，递给沈青禾。明日开始送。

第三家是镇西的王屠户熟食铺。王屠户卖卤味，卤味里要加酱色。他的酱色一直用酱泥，颜色发乌。发乌的卤味看着没胃口。

王屠户尝的是卤猪头肉。肉切片，蘸酱油。蘸完放进嘴里，嚼了五下。五下后他把筷子一扔。