他从布鞋里扯出那只已经看不出是白布的袜子，袜筒里裹着一小卷荷叶包。荷叶是青石村水塘里长的野荷叶——这个季节刚抽出第二茬嫩叶，叶面薄、有水气。荷叶包打开，里面四十文铜钱沾了汗和泥，铜绿被汗水浸得发黑。

四十文。

柳树村那四十文呢？

没了。

沈青禾在围裙上擦了一下手。豆汁在粗布上已经洇成了暗黄色的花。她没有说话，她绕过李大牛走到院门口。院门口的土路上，李大牛跑回来的脚印还新鲜，脚印有左脚轻、右脚重的不同，泥印在月光下泛着一点水光。

她顺着脚印往前看。村口方向五十步外，槐树下，赵里正的竹竿还在那里。竹竿底端戳在槐树根部的台阶上，竹节上贴着一小片湿土，是新戳的。她正要往那边走，翠花婶从旁边的篱笆墙后探出半个头。

青禾，你赵爷今天没回村。

沈青禾脚步一顿。

没回？

对。他今早去镇上报账，合作社上月那笔粮统价的尾款，按说下午就该回来。翠花婶把声音压低，压到只够两个人能听见。他儿媳妇周氏晚饭时去村口接，等了半个时辰没见着人。周氏慌了，差她家小子去镇上找，镇上洪记铁铺的伙计说：赵老下午是走了，从铁铺出来往东走的。但东边那条路——

东边那条路是青石村的路。

对。从镇上回青石村只有一条东道。翠花婶的手指在篱笆上捻了捻。但今天，那条路上的人都说：赵老走到半路就不见了。

沈青禾返回到磨坊。李大牛还站在院门口，他没敢坐下。扁担搁在脚下，扁担头在土里陷进半寸。

嫂子，我、我——

你没做错。钱被抢不是你错。沈青禾说，从今天起，你送货的路线改一改。

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改成哪样？

柳树村那四十文的单子，不送了。让李五婶去。她家有辆独轮车，车从村北的小路绕过去，不走东道。东道，从今天起——

她顿了一下。顿的时候她的手指在围裙的腰带扣上转了一圈，扣子是铜的，被汗浸过已经发了绿锈。

我亲自走。

嫂，嫂子你一个女——

豆腐坊的名号是我挂的，收款的是我的款，孙有财要拦人，拦的是我。我自己走，他拦的就是我。沈青禾抬手制止李大牛的话头。他派人堵我，我就有话说。他派人堵你，那是欺负做工的，我没话。

李大牛嘴唇动了两下没出声。

你今夜回你家去。明天早上来。

嫂子你——

李大牛扛起扁担。扁担上肩的时候他的肩胛骨明显抖了一下，铁尺拍过的伤处在发疼。但他没有再说什么，转身往村道上走。走出三步他回头看了一眼，嫂子的影子被油灯拉得比她本人长三倍。

她没立刻回磨坊。她蹲在院门口看地面。

地面上除了李大牛的脚印之外，还有另一组。这组脚印是斜的，脚尖往东道方向指。脚印的主人比李大牛重，鞋印压得深，鞋底的花纹是布底，不是草鞋，是布鞋。布鞋底软，踩在干土上会留一个完整的鞋底纹，那组鞋印的纹路是一种很常见的回字纹，镇上鞋匠铺的招牌做法。

她把这组鞋印的位置记在了心里。

然后她起身往东道走。