二月二十五，县试放榜。

天还没亮，沈青山就醒了，他推了推青谷，哥，今天放榜。

青谷了一声，他翻了个身，没起来。沈青山又推，你不紧张？

紧张。青谷坐起来。他的眼睛是红的，昨晚没睡好。他说：紧张，但躺着更难受。

姐说，吃了早饭再去。沈青山把衣服扔给他。镇上放榜要巳时。现在去，站冷风里等两个时辰。

我知道。青谷穿衣服，他的手有点抖，系扣子系了三次才系上。沈青山看见了，他没说，转身出去，给青谷倒了一杯水。水，是温的，他说：喝了。

青谷接过水杯。他的手碰到弟弟的手，弟弟的手比他的暖。他说：你也紧张？

我不紧张，沈青山把脸扭到一边，我就是怕你考不上，姐白忙一年。

姐不会白忙。青谷喝了口水。水，从喉咙滑下去。他说：我考不上，姐也会让我再考。考，到考上为止。

那你要是没考上，我——沈青山顿了一下，他说：我以后少气她。

青谷笑了一下，轻轻地，他说：你本来就该少气她。

早饭是柳氏做的，她烙了饼，里面裹了葱花，是家里菜园里最早冒头的那批葱。葱，细，但香。沈青禾吃了半张，她说：今天放榜，我和青谷去。

我也去，沈青山说。

你留在家里，帮娘看豆腐坊。沈青禾把碗放下，放榜人多，去多了没用。我和青谷够了。

我想去，沈青山的声音低了，带着委屈，沈青禾看着他。她说：下次。下次你考县学，我带你去。

我才不考县学，沈青山嘀咕，我又不是读书的料。

那你是什么料？沈青禾问。

我是做买卖的料。沈青山抬起头。他的眼睛亮了一下。沈青禾点头。行。那你今天在家学看账本。李大牛教你。

真的？沈青山一下子站起来，椅子往后一倒，他扶住。他说：姐，你真让我学账本？

真的。沈青禾擦了擦嘴，但你要是学不会，就去地里翻地。

我能学会！沈青山拍胸脯，拍得闷响，柳氏笑了。沈青禾也弯了弯嘴角，她说：青谷，走。

去镇上的路十里。十里，青谷走得比上次稳。因为不提着考篮，考篮在家里。今天是去看结果。他一路没怎么说话。沈青禾也没说。她让青谷自己静静，她说得越少，青谷越能想事。她在心里默算，青谷的题目是仓廪实而知礼节，他背过《管子》，应该能破题。题，破得中规中矩，就能中。县试录取比例约三成。青谷的底子不弱，她怕的是临场，青谷说考得稳，她信。

到镇上，城隍庙东侧已经围了约两百人，都是来看榜的。榜，贴在考棚外面的墙上。墙，灰色，榜纸是黄色的。上面用墨写着名字，密密麻麻。沈青禾让青谷站在人群外，她说：你在这儿等着，我去挤。

我自己去。青谷往前走，沈青禾拉住他，你挤不过。我个子比你高，能看见。

青谷停下脚步。他说：姐，我想自己看。

你在这儿等着。沈青禾没松手。她说：考上了，我告诉你。考不上，我也告诉你。你站在这儿，别动。

青谷看着她，他点了头。沈青禾转身往人群里挤。她个子不高，但稳。她一点一点往前挪，前面的人墙像一堵湿泥墙，她侧着身子钻，终于到了榜前。她仰头看，第一名：周子谦。第二名：王伯彦。第三名……

她的心跳停了一下，第三名：沈青谷。

沈青禾眨了眨眼，确认，第三名，沈青谷，青石村，没错。她伸出手，指尖点在名字上。墨字被太阳晒得有点干，但还在，她回头，青谷站在人群外，脖子伸得老长，她朝他点了点头，动作小，但青谷看见了。他的脸一下子白了，不是害怕，是激动。他往前跑，沈青禾挤出人群，她拉住青谷的手，她说：第三名。