下午的神奇动物保护课在海格小木屋旁不远的禁林边缘进行。维奥莱特见识到了传说中霍格沃茨最不靠谱——比历届黑魔法防御课的教授名声还盛——的教职工，西瓦诺斯·凯特尔伯恩教授。

此时的凯特尔伯恩教授还远没有后来那么惨烈，他只失去了一只手臂，两条腿依然完好无损。上个学期他刚刚结束了长达几年的留校察看期，校长和校董事会终于放宽了对他的限制，这让这位老教授重获了久违的大胆与激情。

“下午好，孩子们！”凯特尔伯恩教授用仅存的那只手臂热情地向大家挥了挥手，粗犷的声音在空旷的草地上震响，“欢迎来到神奇动物保护课！在开启我们刺激的魔法生物之旅前，我想我有必要重申一次神奇动物的分类标准——”

他用魔杖在空中划出一个亮闪闪的“X”，每介绍一项就增加一个：

“和《神奇动物在哪里》里介绍的一样，魔法部将所有已知生物分为五类：X级是极度无聊 / 毫无危害（Boring / Harmless），比如弗洛伯毛虫和霍克拉姆 (Horklump) ；XX级是无害且可驯服的，比如蒲绒绒；要我说，这两种评级的动物都没有什么值得在课上介绍学习的，你们完全可以自己应付。

XXX级，有能力的巫师可以应对，比如红帽子，值得注意的是，外形可爱无害的嗅嗅也属于这一类；XXXX级则是危险度极高、需要专业知识的怪物，比如独角兽或马型水怪；而最后的XXXXX级——那是着名的杀手，极度危险且绝不可能被驯服的猛兽，像火龙和八眼巨蛛，以及传说中的蛇怪。”

凯特尔伯恩教授兴奋地搓了搓手，眼里的光芒热烈又疯狂：“你们运气不错，今天，我们要观察的是XXX级生物——火灰蛇！”

他一把掀开身前木桌上的黑色厚布，露出了一个硕大的透明水晶缸。玻璃缸内部泛着寒气，里面盘踞着一条通体苍灰、眼睛散发着微弱红光的奇异小蛇。

“大家都知道，当魔法之火不受控制地燃烧太久时，火灰蛇就会从余烬中诞生。”凯特尔伯恩教授一边围着缸子打转，一边手舞足蹈地讲解，“它们的生命极其短暂，只有区区一个小时左右。但它们最危险的地方在于——它们会寻觅暗处产卵，而它们的卵会在几分钟内引燃整栋建筑物！”

说到这里，教授突然停顿了一下，特意转过头，隔着人群精准地锁定了赫奇帕奇队伍里的琳达，大声且无比严肃地强调道：

“当然！大家完全可以放心！这只火灰蛇是我专门施展了极其高深的冰冻咒给封冻住的！它现在的体温只有零下，绝对绝对不会产卵！”

维奥莱特、苏珊和贝蒂都不约而同地转过头，有些奇怪地看向身边有些尴尬地低下头的琳达。

“教授为什么特意看着你强调这个啊，琳琳？”贝蒂挠了挠头，压低声音好奇地问。

琳达无精打采地叹了口气，用书本挡住半张脸，小声解释道：

“大概十年前……这位教授给学校的舞台剧《好运泉》帮忙，他找了一条火灰蛇当道具，还自作聪明地给蛇施了膨胀咒。结果……那条火灰蛇在礼堂里当场产卵了。据说炽热的蛇卵瞬间引爆了整个木质舞台，火势蔓延到了整个礼堂，几百个学生被呛伤、烧伤，有个教授头都被炸变形了，校医院当晚直接爆满，甚至惊动了魔法部。”

琳达有些无奈地扶了扶被书碰歪的眼镜：“当时魔法部派来调查处理整起重大安全事故的高级官员……就是我姑妈。”

西弗勒斯站在维奥莱特身边，从鼻腔里发出了一声轻蔑的嗤笑，压低声音道：“浪费。火灰蛇的卵可是极其珍贵的魔药材料，用来做石肤药剂和热病药剂缺一不可……拿去给舞台剧当道具，亏他想得出来。”

埃弗里和穆尔塞伯就站在他们身后不远处。显然，这两个斯莱特林纯血少爷也对当年那场惊动魔法部的惨剧略知一二。

听到琳达提到礼堂被引爆、校医院爆满时，穆尔塞伯发出一阵令人作呕的低笑，用只有周围几个人能听清的阴鸷声音嗤道：“真是遗憾……当年那场火烧得还不够大。听说那天礼堂里塞满了麻瓜出身的小崽子，居然一个人都没烧死，可真是太可惜了。”

埃弗里在旁边跟着露出了不怀好意的恶劣笑容。