紧接着，阿布的声音沉了下来：“但现在，我们那位高高在上的部长决策已经出现了偏差。她为了赢得支持率，在各司局招募一些毫无底蕴、毫无经验的裙带。为了给这些不学无术的酒囊饭袋腾出位置，他们正在编造各种罪名，将那些真正拥有千年传承、对魔法有着深刻理解的古老纯血家族成员排挤出核心层。”

阿布拉克萨斯摇了摇头，语气里充满了不可理解的荒谬：

“这实在令人费解。他们宁愿去相信那些对魔法界的历史一无所知、连除你武器都用不好弄不明白的外人，也不愿意相信，是有一千多年荣光传承的我们，更能带领这个魔法界走向繁荣与稳定。

“所以，我今晚在这里呼吁。我们需要扞卫的，不仅是血统的荣耀，更是魔法界千百年来的秩序。

马尔福家族始终珍惜友谊。无论是古老的纯血伙伴，还是在座每一位拥有真才实学、并与我们有着相同理念的卓越朋友——”

阿布拉克萨斯再次举起纯银的酒杯，在璀璨的烛光下，他的笑容无比优雅、包容且极具诱惑力：

“马尔福家的大门，永远对所有‘追求卓越、扞卫真理’的人敞开。

为了卢修斯的未来，为了在座诸位的利益，也为了魔法界真正的荣光——干杯！”

阿布拉克萨斯轻轻举杯，优雅地完成了他的致辞。大厅里的掌声整齐而热烈，这不仅仅是一场毕业派对，这是一场招募，一场向着某种更极端、更危险方向迈进的隐晦动员。

西弗勒斯站在斯拉格霍恩身后，即便他心里清楚地知道这只是马尔福家一贯的话术，还是不可避免的被阿布的人格魅力晃了一下眼。他依然不自觉地有一瞬陷入了某种虚幻的期许——如果他能够获得这些人的认可，如果他能成为马尔福庄园座上宾中那个不可替代的魔药大师，是否会有人愿意因他的“冠冕”而对他卑微的出身闭嘴？

他迅速意识到这个危险的念头，加力转动起大脑封闭术，将那幅阿布带领众贵族与他握手的画面像碎纸一样绞碎，随后冷着脸退入了阴影最浓稠的角落。意外的是，这里还藏了一个巫师。西弗勒斯很快从空气中闻到了一股极其特殊的味道——淡淡的、略带苦涩的附子草味（附子草也叫狼毒乌头Wolfsbane）。

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西弗勒斯转过头，盯着缩在阴影里的那名年轻巫师。对方看起来比卢修斯大个七八岁，穿着一件明显没用心挑选的礼袍。他眉眼间带着学者特有的疲惫与局促，气质和他自己一样，与大厅的气氛格格不入。他没有像其他人那样关注马尔福的慷慨陈词，而是置身事外地把玩着手中的香槟杯，目光显得有些空荡。

“你身上的附子草味，哪怕在这个距离也足够让一位巫师头疼。”西弗勒斯走过去，声音低沉而生硬，“以马尔福庄园的安保等级，带着剧毒来参加派对，你是想毒死那位尊贵的家主，还是单纯的脑子被熏坏了？”

那人猛地抬起头，露出一个有些诧异的笑容，他上下打量了一番西弗勒斯，并没有被冒犯：“你是霍格沃茨的学生？这气味是我最近在研究的魔药配方挥发出来的……我已经用了很多次清理一新了，你是唯一一个闻出来的人。我叫达摩克里斯·贝尔比。”

西弗勒斯心中一震。贝尔比，斯拉格霍恩口中那个“为了一个不可能的目标放弃前途的天才疯子”。

“我来这里不是为了听什么纯血秩序的。”达摩克里斯苦笑了一下，有点局促地搓了搓手 “霍拉斯和我说，这场派对的主人——马尔福先生，手里掌握着一些狼人聚落的活动轨迹。我需要样本，真实的、处于变身期边缘的样本。说实话，想大张旗鼓地找到一个狼人可真不容易，他们大多都藏在深山老林里。所以我拜托霍拉斯帮我和这位家主牵个线。但我得承认，我确实不擅长应付这里的社交。或者说，我不太擅长应付一切大型社交。”

西弗勒斯看着他，想起维奥莱特的叮嘱：“如果有机会的话，你一定要想办法和这位贝尔比先生接触一下，你的魔药天赋绝对能帮上他。”

“我是西弗勒斯·斯内普。我听斯拉格霍恩教授提起过，你在研究治愈狼人的药剂。” 西弗勒斯看着他。

达摩克里斯眼神一亮：“没错，我管它叫狼毒药剂。我在尝试改进狼毒的转化，让它不仅能缓解疼痛，更能抑制毁灭性的狂化。但现在的进度……我缺少自愿试药的病患，而且乌头的毒性中和还有点问题，莫特拉鼠触角虽然能中和一部分，但不能加的太多，不然会破坏鸟蛇蛋壳的效果，这就导致狼毒药剂的毒性依然比较大。”

“试过提前处理一部分狼毒乌头吗，乌头根高温煎煮两小时以上毒性能大大减少。”

“当然，从半小时到两小时都试过。但是短时间毒性无法水解，而一到临界点毒性就减少太多。而毒性太少狼毒药剂就没有用处了。”

“用银露水加热至微沸，持续煎煮一小时，期间每15分钟逆时针搅拌一次？”

“哦！银露水！我一直用的是晨露。这是一个不错的思路，银露水中的少量银也有压制毒性的作用。” 达摩克里斯激动了起来，握住西弗勒斯的手，“你的魔药知识之广令人惊叹，斯内普先生，几乎没什么人知道银露水这种材料……有兴趣和我一起研究吗，只要我找到狼人——”

“或许，我是说或许，我恰好认识一个愿意试药的、如假包换的狼人。” 西弗勒斯想到了医疗翼病床上那个虚弱的身影，“他正被这个‘毛茸茸的小问题’深深困扰。”

“真的吗？太好了，太好了！”贝尔比难掩激动，在那件皱巴巴的礼袍口袋里胡乱摸索，终于翻出一张边缘有些卷曲的羊皮纸。他迅速在上面写下了一串地址，又像是担心西弗勒斯反悔一样，急急地塞到他手里，“这是我的私人实验室地址，就在萨里郡的边缘。只要你能把实验对象——我是说，只要能联系上那位朋友，我向梅林起誓，如果我真的能研制成功，我愿意终生为他免费提供药剂。”

“斯内普先生，如果你愿意帮我一起解决毒性问题的话，成功后我给你按魔药售出比例分成！” 随即，他忽然想起来什么似的：“我向你保证，试验过程中我绝对不会把你的狼人朋友毒死的！我会备好足够的乌头解药！”

“狼人强悍的身躯可不容易死，你还是先担心你自己不要被咬吧，贝尔比先生，” 斯内普接过了地址，面无表情地说，“而且就算他被毒死了我也没意见，一定要说有什么意见的话，也许是还要再浪费时间参加他的葬礼。”

“哈哈，你真是个幽默的人，斯内普先生。” 贝尔比干笑了一声，“我已经厌倦了在这里为了那点虚无缥缈的情报对着贵族们点头哈腰。我不适应这种社交场合，也不会说那些冠冕堂皇的场面话，你可真是帮了我大忙！”

西弗勒斯对贝尔比的不适应深有同感，点了点头，紧接着，他想起了什么：“贝尔比，能经营一家实验室，你应该有一些熟识的珍稀魔药材料供应渠道？”

“当然，当然！” 贝尔比环顾一圈，很快就看到一个熟悉的身影，“你熟悉颠茄（Belladonna）吗，斯内普？”