第二天一早，穆尔塞伯被羞辱的消息像长了翅膀一样传遍了霍格沃茨。格兰芬多的长桌上，詹姆和西里斯正眉飞色舞地向每一个路过的人推销他们的阴谋论。

“我敢打赌，绝对是格兰芬多的某位四年级学长！”詹姆一边往嘴里塞着熏肉，一边挥舞着叉子，“这种既热血又充满幽默感的羞辱方式，除了我们格兰芬多，谁还会有这种格局？”

“没错，”西里斯在一旁附和，显得兴致勃勃，“听说连弗立维教授都没查出来是谁。那个施法者一定是个天才，我真想请他喝一杯黄油啤酒。”

维奥莱特背着书包走过去时，刚好听到这段对话。她忍着笑，在詹姆身后重重咳了一声。

“嘿，‘正义的拥趸者’们，你们要的东西我带来了。”

维奥莱特从兜里掏出一个精美的小布包，在桌面上铺开。里面是几枚已经变形完成的橡木扣子，虽然还没来得及刻上符文，但那质朴的色泽和流畅的线条已经足够吸引眼球了。

詹姆一把抢过那枚刻着金色飞贼轮廓的橡木扣，眼睛亮得惊人。虽然只是个半成品，但那小小的飞贼翅膀纹理清晰，仿佛下一秒就能在他手心里震动起来。

“噢——！小薇，你简直是赫奇帕奇的炼金术之光！”詹姆爱不释手地摸着扣子，“等刻上那个保暖符文，我就能穿着校袍在禁林上空待一整晚了。”

“保暖符文加手工定制，詹姆，”维奥莱特伸出两根手指晃了晃，“看在莉莉的份上，两个加隆。”

“成交！这是定金！”詹姆豪爽地拍出一枚金加隆，“剩下的等符文刻好我立刻补上。说真的，这比那堆臭烘烘的龙粪要有意义得多。”

一旁的西里斯此时却皱着眉，正嫌弃地拨弄着那枚刻着“大黑狗”形状的扣子。

“小薇，虽然我不嫌弃橡木，”西里斯单手托着腮，那张帅脸凑近了些，带着一种养尊处优的挑剔，“但这只狗看起来……怎么说呢，有点太‘老实’了。它看起来像是在等主人喂食的拉布拉多，而不是那种能在荒野里独行的黑犬。你就不能给我刻一个更……更酷一点的形状？比如一只正准备扑食的狮子 ？”

“那是你没看懂它的内涵，西里斯。”维奥莱特丝毫不让，“这叫‘忠诚与守护’，非常符合赫奇帕奇的审美。而且你不是说不嫌弃吗？”

“但我现在想要更好的了。”西里斯不置可否地撇撇嘴，眼神里却闪烁着某种期待。

莉莉此时刚好抱着书坐到维奥莱特身边，她看着那几枚木扣子，又看看那一脸兴奋的詹姆和挑剔的西里斯，无奈地摇了摇头。

“小薇，你真的不该对这两个恶作剧大王这么好。”莉莉温柔地揉了揉维奥莱特的头发，语气里带着几分语重心长的劝诫，“给他们保暖扣子，意味着他们以后会有更充沛的体力去夜游，或者在寒风里折腾那些可怜的魔法生物。你这简直是在给捣蛋鬼提供后勤保障。”

“嘿！莉莉！你不能这么定义我们！”詹姆急忙辩解，却在对上莉莉那双翠绿的眼睛时，瞬间消了音，乖乖低头去喝他的燕麦粥了。

维奥莱特收好那枚沉甸甸的金加隆，挑眉看向这几个格兰芬多：“话说回来，今天太阳从西边升起来了吗？你们为什么不去我们的老地方？”

“噢，小薇，你还没意识到穆尔塞伯那件事的影响力吗？”詹姆从碗里抬起头，眼睛里闪烁着一种近乎狂热的光芒，“现在格兰芬多长桌就是霍格沃茨的消息中转站！这种足以载入史册的八卦，去‘老地方’讨论简直是浪费资源。”

“没错，”西里斯漫不经心地玩着那枚大黑狗扣子，“刚才我路过拉文克劳长桌，那群书呆子居然在争论那个粘连咒到底是叠加了‘永久粘贴’还是‘局部禁锢变种’……啧，太没意思了，听得我头大。还是这里热闹。”

维奥莱特看向莉莉，发现好友也没能幸免。莉莉正被她的几个格兰芬多室友团团围住，玛丽·麦克唐纳正绘声绘色地模仿着穆尔塞伯在地毯下蠕动的样子。

“——然后他居然试图用‘滑稽滑稽’解咒！结果地毯叫得更响了！”玛丽尖声笑着。

莉莉原本还想维持一下稳重，但听到这里，也忍不住跟着室友们笑作一团。那头鲜艳的红发随着笑声颤动，在这个灰扑蒙的一月早晨显得格外生动。显然，这种足以让讨厌鬼吃瘪的趣事，是全校师生跨越学院鸿沟的共同语言。

维奥莱特告别了热火朝天的格兰芬多，回到了赫奇帕奇长桌。虽然这里也在讨论八卦，但话题很快就转向了“今天早餐的馅饼特别新鲜”以及“宾斯教授的课上吃什么才会让他抬起头”。

她一边往面包上涂抹黄油，一边假装不经意地掠过斯莱特林长桌。

那是礼堂里唯一相对安静的区域，但气氛却发生了微妙的质变。西弗勒斯依旧坐在那个略显偏僻的位置，但他周围不再是空荡荡的死亡地带。

小主，

两三个同级的斯莱特林学生正坐在他身侧，虽然没有格兰芬多那种勾肩搭背的亲昵，但他们的身体微微倾向西弗勒斯，正在低声询问着什么——或许是魔药课的细节，又或者是某个魔咒的重音音节。西弗勒斯依然抿着唇，脸色苍白且阴沉，但他那种原本带着防备的紧绷感，现在更像是一种自持的傲慢。

他用实力，或者说，用那种令人胆寒的、精准的“反击能力”，在这条充满了权欲与力量崇拜的毒蛇群里，硬生生地为自己撕开了一块领地。